L’ivermectine est un agent antihelminthique ou antiparasitaire semi-synthétique vendu sous le nom de marque Stromectol®. Étroitement liée à d’autres membres de la classe de médicaments des avermectines, l’ivermectine est efficace contre un large éventail de parasites. Il a été approuvé pour une utilisation dans le traitement de l’onchocercose, de l’ascaridiase, de la strongyloïdose, de la larva migrans cutanée, de la gale et de la filariose. L’ivermectine est également approuvée pour les cas de filariose dans les populations pédiatriques, bien qu’une dose d’ivermectine plus faible doive être utilisée. Outre l’âge du patient, d’autres facteurs communs qui affectent la dose initiale recommandée d’ivermectine sont une fonction hépatique diminuée, une activité du système immunitaire réduite et le type d’affection parasitaire à traiter.
Lors du traitement de l’onchocercose, une dose orale unique n’est généralement requise qu’une fois par an, bien que les patients atteints d’infections oculaires graves puissent avoir besoin d’un traitement tous les trois à six mois. Une dose d’ivermectine de 3 mg doit être utilisée chez les patients pesant entre 33 et 55 lb (15 et 25 kg). Les patients pesant entre 57.2 et 96.8 livres (26 et 44 kg) devraient recevoir le double de cette dose, tandis que ceux entre 99 et 140.8 livres (45 et 64 kg) devraient recevoir une dose de 9 mg d’ivermectine. Les patients entre 143 et 184.8 lb (65 et 84 kg) doivent recevoir une dose de 12 mg, tandis que les patients plus lourds doivent recevoir 0.15 mg par 2.2 lb (1 kg) de poids corporel.
Dans de rares cas, certains patients atteints d’onchocercose – avec ou sans traitement – ont développé une maladie cérébrale potentiellement mortelle caractérisée par des yeux rouges, des douleurs au dos et au cou, des difficultés respiratoires, une perte de contrôle urinaire et intestinal, des saignements des yeux, une stupeur, une perte de coordination , convulsions et comas. Certains patients fortement infectés par le loa loa – communément appelés «ver oculaire» – peuvent également présenter une encéphalopathie mortelle. Étant donné que l’ivermectine seule n’est pas un moyen efficace d’éliminer les parasites Onchocerca adultes, un retraitement ou une excision chirurgicale peuvent être nécessaires.
Lors du traitement de l’ascaridiase, de la larva migrans cutanée, de la gale ou de la filariose, une dose unique de 0.2 mg par 2.2 lb (1 kg) de poids corporel devrait être suffisante. Lors du traitement des infections de filariose persistantes, une dose annuelle de 0.4 mg par 2.2 lb (1 kg) de poids corporel avec une dose de diéthylcarbamazine à 6 mg par 2.2 lb (1 kg) de poids s’est avérée efficace. Le traitement des infections de la gale croûteuse peut nécessiter l’administration de deux ou plusieurs doses d’ivermectine toutes les une ou deux semaines.
Étant donné que le produit chimique est fortement métabolisé dans le foie, il est probable que des doses plus faibles soient nécessaires chez les patients présentant une fonction hépatique réduite. Depuis 2011, aucune étude n’a été menée pour déterminer la dose d’ivermectine appropriée dans les populations dont la fonction hépatique est altérée, ce médicament doit donc être utilisé avec prudence chez les patients atteints d’une maladie du foie. De même, la recherche sur ce médicament n’a pas inclus une grande taille d’échantillon gériatrique. Bien qu’il soit possible que des doses plus faibles soient préférées chez les patients de plus de 65 ans, la dose appropriée d’ivermectine n’a pas encore été déterminée.