Un marché au comptant est un marché dans lequel des titres ou des matières premières sont achetés au comptant pour une livraison immédiate. Selon le marché, la livraison immédiate est définie comme étant dans un délai d’un mois. Les marchés au comptant les plus couramment négociés sont les devises étrangères, l’énergie, le gaz naturel, l’électricité, le propane, le pétrole et les métaux précieux. Les prix du marché spot sont principalement influencés par l’offre et la demande, la spéculation, les conditions économiques et les climats politiques. Les prix fluctuent continuellement sur la plupart des marchés à mesure que des développements se produisent et que de nouvelles informations sont publiées.
L’offre et la demande sont généralement la principale raison des fluctuations des prix du marché au comptant. Le prix d’un titre ou d’une marchandise baisse lorsque son offre dépasse la demande, et son prix augmente lorsque la demande dépasse l’offre. Par exemple, si les États-Unis importent plus de marchandises qu’ils n’en exportent, la valeur du dollar s’affaiblira. En effet, les exportateurs échangent des dollars américains contre leur monnaie locale sur le marché au comptant des devises étrangères. Si le marché offre plus de dollars américains que ce qui est demandé, la valeur du dollar diminue.
Les spéculateurs qui réalisent que le marché à terme n’est pas aligné sur le marché au comptant commenceront à prendre des décisions commerciales pour profiter de cet écart. Cette action entraînera la réduction de l’écart jusqu’à ce que les prix au comptant et à terme atteignent un point d’équilibre. L’une des façons de créer un écart est lorsque les spéculateurs continuent à se préoccuper des contrats à terme pendant une période prolongée, alors qu’ils ne sont pas alignés sur l’offre et la demande. Le marché à terme finira par baisser et le marché au comptant s’ajustera pour qu’ils représentent tous deux les niveaux réels de l’offre et de la demande.
Les conditions économiques affectent les prix du marché au comptant, car elles peuvent influencer les niveaux de l’offre et de la demande. Par exemple, la demande d’or augmente pendant une récession, de sorte que le prix du marché au comptant de l’or augmente également. Les taux d’inflation affectent les prix du marché au comptant, car la demande diminuera à mesure que le prix des produits augmentera. Dans le cas du marché au comptant des devises étrangères, si deux pays connaissent le même taux d’inflation, cela n’affectera pas leurs taux de change.
Le climat politique joue un rôle dans les prix du marché au comptant, car les nouvelles lois et réglementations peuvent influencer l’offre et la demande de produits de base et de valeurs mobilières, ou les taxes à l’exportation. Le changement de politique peut également avoir un impact sur le taux de change. En général, lorsque les taux de change augmentent, cela crée une pression à la baisse sur la demande de matières premières et de titres, ce qui fait baisser leurs prix. Une exception notable est le marché au comptant de l’or; les investisseurs investissent davantage dans l’or lorsque la valeur de leur devise diminue, car il est perçu comme plus sûr que de détenir de l’argent.