Crassulacées est le nom botanique d’un groupe de plantes charnues, souvent appelées succulentes. Ces plantes appartiennent à la famille des Orpines. Généralement, ces plantes sont des herbes et des arbustes qui vivent dans des zones sèches et arides. Les genres appartenant à la famille des Crassulaceae comprennent Crassula, Sedum, Sempervivum et d’autres. De nombreuses plantes appartenant aux différents genres sont très prisées pour les plantes d’intérieur et de jardin, y compris l’orpin, la poule et les poussins.
Une personne devrait rechercher les conditions de croissance appropriées pour les plantes de la famille des Crassulacées, car les plantes poussent dans un large éventail d’environnements. Bien que les plantes de cette famille préfèrent généralement les climats secs, certaines d’entre elles, comme la Crassula ericoides, aiment beaucoup d’eau et un sol sablonneux qui la laisse s’écouler rapidement. Certaines plantes sont petites à maturité, mais d’autres peuvent devenir presque arborescentes. Cotyledon orbiculata, ou fleur d’oreille de porc, atteint souvent 12 à 24 pouces (environ 30 à 61 cm), tandis qu’une plante commune de poules et de poussins, Sempervivum tectorumem, mesure généralement moins de 4 pouces (10 cm) de hauteur.
Les plantes de la famille ont un très large éventail d’habitats. L’un de ses genres, Sedum, a des plantes qui poussent des régions du nord, comme l’Islande, aux régions du sud, comme la Bolivie et le Pérou, et de nombreuses régions entre les deux. La plupart des plantes de Sedum poussent bien dans les rocailles et sont rustiques dans la plupart des régions des États-Unis et d’autres pays. Bien que la plupart des variétés de poules et de poussins soient originaires d’Afrique du Nord et de certaines régions d’Europe, les jardiniers du monde entier les utilisent pour les plantations ornementales, en particulier dans l’aménagement paysager des rocailles. Ces plantes sont très rustiques et les jardiniers devraient vérifier auprès des pépinières locales pour savoir quelles variétés sont rustiques dans cette région.
Les jardiniers doivent connaître les plantes de la famille des Crassulacées qu’ils cultivent. Certaines plantes, telles que Sedum acre, peuvent être toxiques pour les animaux ou au moins provoquer une irritation. Le toxique Sedum rubrotinctum provoque généralement des maladies lorsqu’il est ingéré et parfois une irritation lorsqu’il est touché.
Bien que certaines plantes soient toxiques, les herboristes en utilisent d’autres depuis des siècles. Dans son livre, Materia Medica, Discorides, qui a vécu de 40 à 90 après JC, conseille que les feuilles de Sempervivum broyées en vin éliminent les parasites intestinaux, tels que les douves et les vers. Un autre herboriste de la première heure, Pline l’Ancien, qui a vécu de 23 à 79 après JC, a écrit dans Naturalis Historiae qu’il utilisait les feuilles de Sempervivum pour traiter une grande variété d’affections cutanées, telles que les brûlures et la teigne. Les Romains l’utilisaient comme pesticide pour protéger leurs cultures des chenilles. Dans certaines régions d’Afrique du Sud, les herboristes indigènes traitent les affections cutanées, telles que les abcès et les verrues, avec Cotyledon orbiculata.
Les herboristes doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils recommandent une plante de la famille des Crassulaceae. Le genre Kalanchoe contient environ 125 espèces, dont beaucoup sont des plantes d’intérieur et de jardin communes. De nombreuses espèces contiennent des plantes qui contiennent des toxines qui peuvent affecter négativement le rythme cardiaque d’une personne. Souvent, les animaux au pâturage qui ingèrent accidentellement les plantes Kalanchoe souffrent d’empoisonnement cardiaque. Il est important de garder ces plantes loin des petits enfants et des animaux domestiques.