Un anole d’écorce est un petit lézard qui vit sur les troncs et les branches des arbres. Les anoles à écorce sont originaires d’Hispaniola, mais des colonies sont établies depuis longtemps dans le sud de la Floride aux États-Unis et dans certaines parties de l’Amérique du Sud. Les anoles sont parfois confondus avec les caméléons en raison de leur capacité à adapter leur coloration à leur environnement. Un anole d’écorce est généralement brun grisâtre avec des marques tachetées, et il est difficile à repérer sur un tronc d’arbre ou une branche.
Les anoles d’écorce sont petits; les adultes atteignent environ 5 pouces (environ 12 cm) de longueur. Ils sont minces avec de longues queues qui se détacheront s’ils ont peur. Un anole d’écorce peut passer une grande partie de sa vie sur un seul arbre et subsistera des fourmis, des pucerons et des moustiques qu’il trouve dans les couches d’écorce.
La partie la plus colorée de l’anole d’écorce est le fanon, qui est une poche jaune ou orange de peau supplémentaire sous sa gorge. Pendant les rituels d’accouplement, le mâle va gonfler le fanon pour montrer sa coloration. La majeure partie de la coloration adaptative du lézard est généralement grise, brune ou vert terne, selon son environnement.
Les anoles sont des lézards tropicaux. Prendre soin des anoles en captivité nécessite des lumières ultraviolettes et thermiques pour maintenir des températures chaudes pendant la journée et des températures chaudes la nuit. L’humidité doit être maintenue à un niveau élevé en tout temps. Les anoles à écorce doivent être conservés dans un grand réservoir avec du paillis au sol et une bûche ou une grosse branche pour grimper. Un assortiment de plantes bien brumisées peut aider à maintenir un environnement humide.
Dans la nature, les anoles à écorce boivent l’humidité qu’ils trouvent sur les feuilles. La brumisation quotidienne des plantes du réservoir fournira suffisamment d’eau pour les anoles gardés comme animaux de compagnie. Ils doivent également être nourris quotidiennement et accepteront les insectes capturés dans la nature ainsi que les petits grillons et parfois les vers de farine. Certaines personnes ont également réussi à introduire de petites quantités de légumes verts et de fruits dans le régime alimentaire de leur anole à écorce.
Ces lézards sont très nerveux et n’aiment pas être manipulés. Ils sont aussi assez fragiles. Leurs orteils peuvent facilement se casser s’ils sont éloignés des vêtements. Si une personne est mordue par un anole à écorce, il est préférable qu’elle attende que le lézard relâche sa prise, afin de minimiser tout dommage possible à la mâchoire ou aux dents de l’anole. Bien qu’ils soient relativement faciles à entretenir en captivité, il faut garder à l’esprit que les anoles à écorce ne sont généralement pas des animaux de compagnie qui apprécient beaucoup d’interaction avec leurs gardiens.