Un stylo plume est un type de stylo qui utilise un réservoir d’encre intégré qui peut être rempli avec l’une des nombreuses variétés d’encre provenant de cartouches ou d’une bouteille. L’encre est acheminée jusqu’à la pointe triangulaire, ou plume, du stylo, qui est utilisée pour transférer l’encre sur le papier. Les stylos à plume existent depuis des centaines d’années, mais ne sont pas aussi populaires aujourd’hui, car les stylos tels que les stylos à bille et les stylos à cartouche sont moins chers et plus faciles à utiliser. Cependant, il existe de nombreux amateurs de stylos et collectionneurs qui aiment toujours utiliser et collectionner des stylos-plumes, ainsi que des entreprises qui continuent de produire ces beaux instruments d’écriture.
On ne sait pas exactement quand le premier stylo-plume a été créé et mis en service. Au début du XIXe siècle, cependant, les premiers stylos-plumes ont été inventés. Ils ont été brevetés, ont bien fonctionné pendant une longue période, ont utilisé des composants qui les empêchaient d’être trop salissants et ont été conçus pour une production en série. Au fil du temps, de nombreuses configurations différentes ont été inventées, qui tentaient toutes soit d’arrêter les problèmes d’écoulement d’encre, soit d’améliorer la manière dont l’encre en désordre était transférée dans le stylo. Il existe aujourd’hui des entreprises qui non seulement produisent des stylos-plumes depuis des décennies, mais améliorent encore leurs conceptions.
La pointe d’un stylo plume peut être en or ou en acier inoxydable, et la série de tubes qui lui envoient l’encre s’appelle l’alimentation. L’encre utilisée est très fluide, ce qui est nécessaire pour que l’encre s’écoule par un processus appelé capillarité. La conception du stylo plume est en fait un peu plus complexe que le simple fait que l’encre coule jusqu’à la pointe du stylo, et plusieurs facteurs empêchent l’encre de couler trop librement ou de ne pas couler du tout. Par exemple, la pression d’air doit être la même à l’intérieur et à l’extérieur du stylo, et cet équilibre est atteint car plusieurs passages d’air sont intégrés dans l’alimentation qui envoie de l’air au réservoir. En cas de débordement d’encre, les stylos-plumes sont également construits avec des collecteurs, qui sont conçus pour recueillir tout débordement d’encre et l’empêcher de s’échapper par la plume du stylo.
Les stylos-plumes sont encore utilisés par de nombreuses personnes, et ils peuvent également être relativement peu coûteux en fonction de leur qualité et du fait qu’ils soient ou non considérés comme des antiquités ou des objets de collection. L’encre pour eux peut également être disponible dans beaucoup plus de variétés et de couleurs que le stylo typique. Il existe encore d’autres raisons d’utiliser des stylos-plumes, telles que leur longue durée de vie, leur flexibilité artistique et la fierté associée à l’utilisation d’un outil d’écriture qui nécessite un peu plus de compétences que le stylo à bille moyen.