La fabrication virtuelle utilise des ordinateurs et des programmes de conception pour aider à créer des modèles, et cette approche présente de nombreux avantages. Lorsqu’un nouveau produit ou modèle est fabriqué, il est plus facile d’en créer un dans un programme informatique que d’en fabriquer un. Les programmes de fabrication virtuelle contiennent généralement des informations géométriques et de taille sur le modèle, de sorte que la création d’un modèle prend généralement moins de temps. Des prototypes de rechange doivent rarement être fabriqués, cette approche utilise donc moins de matériaux globaux. En plus d’économiser de l’argent en achetant moins de matériaux, ces programmes aident également l’usine à économiser de l’argent en ayant moins de dépenses d’outillage, une production plus rapide et moins d’erreurs.
Dans la fabrication traditionnelle, un modèle ne peut être vu que comme un dessin, puis comme un modèle complet et fabriqué. Bien que regarder un dessin puisse aider la haute direction à décider si le modèle sera bon, il peut être difficile de dire jusqu’à ce que le modèle soit réellement créé. Avec la fabrication virtuelle, un modèle tridimensionnel (3D) complet peut être conçu qui ressemblera exactement à l’article une fois fabriqué. Cela devrait permettre à la haute direction de décider plus facilement de l’utilisation du modèle, et il peut également être plus facile de corriger les erreurs.
Non seulement la fabrication virtuelle facilite généralement la conception et l’approbation d’un modèle, mais elle accélère également la fabrication. La plupart des programmes utilisés pour créer des modèles 3D stockent des informations géométriques, ce qui permet de définir rapidement et avec précision les outils nécessaires à la fabrication du modèle. Concevoir le modèle de cette manière prend généralement moins de temps, surtout si des améliorations sont nécessaires avant le début de la fabrication.
Des matériaux sont nécessaires pour fabriquer des prototypes et des modèles, et certains modèles complexes qui nécessitent des dizaines ou des centaines de modifications peuvent utiliser beaucoup de matériaux. Ces matériaux ne peuvent souvent pas être réutilisés, sauf comme recyclage. Cependant, la fabrication virtuelle peut empêcher l’utilisation de ces matériaux, car un modèle 3D ne nécessite que de l’électricité pour alimenter l’ordinateur.
À bien des égards, la fabrication virtuelle peut aider une usine à économiser de l’argent, et pas seulement sur les coûts des matériaux. Les dépenses d’outillage ne sont pas aussi importantes, car elles peuvent être réglées facilement avec le programme et il y a souvent moins de décalage en raison de moins de prototypes réalisés. La production est souvent plus rapide et avec moins d’erreurs grâce à la précision du programme virtuel. Ces produits peuvent être fabriqués plus rapidement, de sorte qu’ils peuvent également être vendus plus rapidement, ce qui peut donner à une usine de fabrication virtuelle un avantage sur d’autres usines.