Une greffe de cellules souches pour le myélome multiple peut prolonger la vie de certains patients. D’autre part, la procédure de sauvetage peut entraîner de graves complications, notamment des cancers secondaires, un échec de la greffe et même la mort. Les réactions modérées comprennent des saignements et des infections, tandis que des complications moins graves telles que l’infertilité et la cataracte peuvent également survenir.
Bien qu’une greffe de cellules souches pour le myélome multiple ne guérisse pas, les patients qui subissent la procédure peuvent souvent ralentir la progression de la maladie. Après avoir subi avec succès la procédure, certains patients présentent souvent une rémission des symptômes et une progression de la maladie. Les patients atteints de myélome multiple peuvent choisir entre une greffe de cellules souches autologue et allogénique. La greffe de cellules souches autologues consiste à récolter les propres cellules souches du patient, tandis que les greffes de cellules souches allogéniques récoltent les cellules souches d’un donneur étroitement compatible.
Le processus de greffe de cellules souches offre la possibilité d’une vie prolongée, mais la procédure comporte également un risque sérieux. En fin de compte, chaque patient aura des réactions variables allant d’effets secondaires mineurs à très graves. On sait que l’infertilité et les cataractes surviennent chez les patients atteints de myélome multiple après une irradiation corporelle totale, qui survient avant de recevoir le traitement par cellules souches. En cas d’infertilité, un traitement hormonal substitutif sera nécessaire pour l’ovulation. Ceux qui reçoivent des stéroïdes en conjonction avec la greffe de cellules souches ont plus de chances de développer des cataractes.
Les saignements anormaux ou la thrombocytopénie et les infections sont des complications potentiellement graves d’une greffe de cellules souches pour le myélome multiple. La thrombocytopénie est une faible numération plaquettaire dans le sang. La condition peut entraîner des saignements excessifs et des ecchymoses. Les infections opportunistes présentent également un risque modéré à grave pour le bien-être et le rétablissement du patient, en particulier si des médicaments immunosuppresseurs sont pris. Les infections bactériennes sont traitées avec des antibiotiques puissants tandis que les infections fongiques sont traitées avec des médicaments antifongiques tels que le fluconazole.
Les conséquences bien plus graves de la réception d’une greffe de cellules souches comprennent les cancers secondaires tels que la leucémie et le lymphome, en particulier ceux qui surviennent chez certains patients atteints de myélome multiple recevant une chimiothérapie et une radiothérapie avant la greffe de cellules souches. L’échec du greffon et la maladie du greffon contre l’hôte (GVHD) sont deux complications potentiellement mortelles qui peuvent entraîner une défaillance d’un organe et même la mort. En cas d’échec de la greffe, les cellules souches ne se développent pas, ce qui entraîne une insuffisance de la moelle osseuse. La GVHD implique les cellules souches transplantées du donneur pour attaquer les tissus corporels du receveur. Les receveurs d’allogreffes courent un plus grand risque de développer des formes aiguës et chroniques de GVH que ceux qui reçoivent une autogreffe de cellules souches pour un myélome multiple.