Le clonage reproductif est le processus consistant à utiliser les informations génétiques d’un organisme pour faire une copie complète de ce même organisme. Ce n’est pas la même chose que le clonage thérapeutique, qui consiste à utiliser des informations génétiques pour faire des copies identiques de tout ou partie d’un organisme dans le but de traiter les troubles qui peuvent survenir. Plus précisément, le clonage d’une personne afin d’en faire une nouvelle personne avec tous les droits et opportunités comme n’importe qui d’autre est du clonage reproductif ; le clonage d’une personne pour être un donneur d’organes pour la personne d’origine est un clonage thérapeutique. Beaucoup soutiennent le clonage reproductif en raison de son utilisation dans l’avancement de la science, tandis que d’autres s’y opposent en raison de préoccupations éthiques, de risques pour la sécurité et de croyances religieuses.
Des clones génétiques de plusieurs animaux différents ont été produits par clonage reproductif. Le clonage d’animaux présente peu de risques pour les humains, c’est pourquoi beaucoup le considèrent comme bénéfique car il permet le développement relativement sûr d’une meilleure technologie de clonage. Il fournit également un excellent aperçu de la constitution génétique d’une variété d’organismes différents. Cependant, de nombreuses personnes s’opposent au clonage d’animaux pour des raisons éthiques, car la plupart des tentatives de clonage échouent et entraînent la mort ou une grave défiguration des clones.
Le clonage humain est une question beaucoup plus controversée en raison des différentes opinions éthiques et religieuses que les gens possèdent concernant la valeur des humains. Les partisans du clonage reproductif humain soutiennent que ceux qui ne peuvent pas avoir d’enfants par des moyens naturels ou actuellement disponibles en laboratoire pourraient utiliser le clonage pour avoir des enfants génétiquement apparentés. Cela permettrait également aux couples homosexuels d’avoir des enfants génétiquement apparentés sans recourir à l’adoption ou aux parents de substitution. Un autre avantage très controversé du clonage reproductif est la capacité des parents qui ont perdu des enfants à développer des clones génétiques exacts des enfants perdus. Les partisans du clonage répondent souvent aux objections éthiques en déclarant que les normes éthiques de la société doivent changer à mesure que de nouvelles technologies potentiellement utiles sont développées.
Les opposants au clonage reproductif contestent que le clonage en tant que pratique acceptée inciterait les gens à se considérer eux-mêmes et les autres comme des objets. Cela mettrait également un grand stress psychologique sur les individus clonés, qui devraient accepter qu’ils ont été produits artificiellement et passeraient probablement une grande partie de leur vie à lutter pour sortir de l’ombre de leurs parents génétiques. De plus, comme démontré par le clonage animal, le clonage reproductif est très dangereux et pourrait entraîner une mort prématurée ou une défiguration grave et débilitante des clones.