Partout dans le monde, les exploitations minières offrent des emplois à d’innombrables personnes aux titres de compétences, aux antécédents scolaires et à la formation variés. Le travail minier peut être exceptionnellement dangereux, mais aussi très gratifiant : le salaire pour de nombreux postes miniers peut être élevé, et le travail peut être intéressant. Un mineur devra souvent travailler de longues heures, et le travail peut être physiquement épuisant ; dans certains cas, le travailleur minier peut avoir besoin de voyager souvent pour accomplir ses responsabilités professionnelles. Les techniques minières modernes impliquent souvent des professionnels qualifiés possédant des diplômes d’études postsecondaires, ce qui est différent des postes miniers historiques, dans lesquels la plupart des mineurs étaient relativement peu instruits.
Les postes de travail miniers les mieux rémunérés exigeront qu’un candidat à l’emploi obtienne un diplôme universitaire. L’ingénierie, la géologie, l’écologie et d’autres sciences sont les choix de diplômes les plus courants pour les candidats à un emploi souhaitant entrer dans le domaine minier. Cela signifie, bien sûr, que l’étudiant devra investir beaucoup de temps et d’argent pour obtenir un diplôme universitaire. Cela peut ne pas être possible pour tous les candidats, ce qui peut limiter la capacité d’un candidat à obtenir les emplois les mieux rémunérés. Il est cependant possible d’obtenir des postes mieux rémunérés en participant à une formation professionnelle, avec ou sans un niveau spécifique d’éducation formelle.
L’inconvénient le plus important du travail minier est peut-être la nature dangereuse du travail. L’exploitation dans les mines présente des risques inhérents, d’autant plus qu’il peut être nécessaire de travailler dans des espaces confinés. Une grande partie de l’exploitation minière effectuée dans les mines modernes peut être effectuée avec des machines, mais il est encore souvent nécessaire que les travailleurs humains pénètrent dans les zones dangereuses d’une mine pour extraire divers matériaux. Des matières explosives sont également couramment utilisées, présentant ainsi un autre danger pour le bien-être des mineurs. Chaque travailleur doit être formé à l’exécution sûre et efficace des travaux miniers avant d’utiliser des machines ou des explosifs.
Les conditions de vie dans un camp minier peuvent varier. Parfois, les sociétés minières installent des camps miniers ou versent des allocations aux mineurs pour qu’ils vivent dans les villes locales. Ces camps miniers peuvent inclure des aménagements confortables, ou ils peuvent être de simples modes de vie assez rustiques. Les mineurs passeront beaucoup de temps dans ces environnements, ce qui peut être difficile ; le mineur peut également finir par passer beaucoup de temps loin de sa famille, car les mineurs peuvent se rendre dans diverses mines pour trouver du travail tout au long de l’année.