Un réserviste de l’Air Force est un membre de l’armée américaine de garde en cas d’urgence nationale ou en cas d’autre besoin. Alors que l’organisation a été développée à l’origine pour servir aux côtés de la Force aérienne, au cours des années qui ont suivi sa formation, les réservistes ont assumé un certain nombre de tâches qui sont de leur seule responsabilité. Cela comprend la lutte contre les incendies et les secours en cas de catastrophes naturelles.
De nombreux réservistes de l’Air Force servent à temps partiel et occupent en même temps d’autres emplois civils. Comme les membres de la Force aérienne régulière, ils sont souvent formés au pilotage de différents types d’avions ainsi qu’à d’autres emplois connexes en technologie, en mécanique et en communications. Il existe également un cours de formation de base que suivent les nouveaux dans l’armée, au cours duquel les recrues acquièrent des compétences physiques et sociales qui les aideront à servir efficacement.
Une option unique disponible pour le réserviste de la Force aérienne qui ne fait pas partie des fonctions régulières de la Force aérienne est la lutte contre les incendies aériens. Le personnel militaire à bord d’avions équipés pour la lutte contre l’incendie est souvent appelé là où il y a des incendies de forêt que d’autres unités de lutte contre l’incendie n’ont pas été en mesure de contrôler. La possibilité de devenir actif dans la reconnaissance météorologique est également unique aux réservistes de la Force aérienne. Appelés Hurricane Hunters, ces pilotes et scientifiques sont chargés de collecter des données sur les tempêtes qui frappent les États-Unis. Essentiels pour prévoir les conditions météorologiques, ils fournissent aux civils des informations vitales sur le moment et l’endroit où une tempête va frapper, laissant du temps pour les évacuations, si nécessaire.
D’autres fonctions du réserviste de la Force aérienne se chevauchent avec celles de la Force aérienne. Les réservistes assurent le transport médical, aident au ravitaillement des aéronefs, agissent comme agents de renseignement et contrôlent divers types d’équipements de surveillance à distance. Il existe plusieurs unités hautement spécialisées dans lesquelles le réserviste peut également choisir d’entrer; les unités de sauvetage sont des réservistes qui sautent en parachute en territoire ennemi pour extraire les individus qui ont été piégés derrière les lignes.
Dans les bases de la Force aérienne du monde entier, les réservistes sont souvent responsables de la sécurité. Sur la base, un réserviste de l’Air Force peut également être chargé de superviser le transport, l’emballage et le stockage de la cargaison, de diriger les opérations de renseignement, de mener des briefings et d’interpréter les données provenant d’une grande variété de sources. Un réserviste de l’Air Force peut également être chargé de stations de surveillance du ciel au-dessus d’une nation, ou faire partie d’une équipe qui maintient les avions de l’Air Force en fonctionnement à leur plus haut potentiel.