L’une des utilisations les plus courantes de la mélatonine est l’aide au sommeil. Les avantages de ce supplément sont de réduire le temps nécessaire pour s’endormir, d’allonger le temps de sommeil et de réduire le décalage horaire en réinitialisant le corps à un cycle de sommeil normal dans un fuseau horaire différent. Les effets secondaires négatifs incluent une somnolence pendant la journée, des étourdissements, des maux de tête, des maux d’estomac, de l’irritabilité, une désorientation nocturne, un somnambulisme et des cauchemars.
Pour optimiser les bienfaits du sommeil, la mélatonine est généralement prise entre 30 minutes et une heure avant le coucher. Il peut aider à réduire le temps qu’il faut pour s’endormir et aider les gens à rester endormis plus longtemps que la normale. La mélatonine est une hormone qui est produite naturellement dans le corps pour aider à maintenir le cycle veille-sommeil, et la prise de suppléments synthétiques peut être utilisée pour inciter le corps à surmonter le décalage horaire. À mesure que la lumière du soleil diminue, le corps produit plus de mélatonine pour préparer le corps au sommeil. Lors du changement de fuseau horaire, une personne qui prend le composé quelques heures avant de vouloir s’endormir pendant les premiers jours d’un voyage peut aider le corps à se sentir somnolent alors qu’il serait normalement éveillé.
La plupart des problèmes associés à la mélatonine sont liés à la dose et peuvent être atténués en en prenant moins. Ces problèmes ne sont présents que lorsque l’aide au sommeil est démarrée pour la première fois et disparaissent lorsque la personne arrête de prendre le supplément. Cela peut provoquer une confusion nocturne, une désorientation au réveil, un somnambulisme et des cauchemars. Les problèmes qui peuvent survenir pendant la journée sont l’irritabilité, les étourdissements, les maux d’estomac et la somnolence pendant la journée. La meilleure façon pour les individus de prévenir ces effets secondaires est de commencer à une faible dose et d’augmenter progressivement la quantité jusqu’à ce que le supplément devienne utile.
La dose optimale de mélatonine maximisera les avantages et minimisera les effets secondaires, mais il peut être difficile pour les gens de déterminer exactement la quantité à prendre. Il est préférable pour les personnes qui envisagent de prendre ce somnifère de consulter un professionnel de la santé pour obtenir une plage de doses minimale et maximale, puis de commencer à la faible dose et d’augmenter progressivement jusqu’à ce qu’un bénéfice soit atteint. Différentes concentrations sont disponibles, permettant d’augmenter progressivement la dose. Les suppléments à base d’animaux peuvent contenir des virus, donc un somnifère à la mélatonine ne doit être fabriqué qu’à partir d’ingrédients synthétiques.