Une greffe de moelle osseuse pour la leucémie est un traitement efficace, soit pour guérir la maladie, soit pour prolonger la durée de vie d’un patient sans maladie. Bien que l’efficacité de la procédure ne puisse être niée, il s’agit d’une procédure médicale invasive avec une longue liste de complications et d’effets secondaires. Il est important de discuter de toutes les options avec un médecin avant de décider d’une greffe de moelle osseuse.
Il existe deux périodes différentes où des complications peuvent survenir lors d’une greffe de moelle osseuse pour une leucémie. Pendant le processus de perfusion proprement dit, il est courant que le patient ressente de l’urticaire, de la fièvre, des frissons et de la douleur. Pendant la période de récupération, le patient peut également développer des ulcères buccaux, être extrêmement faible, développer des nausées et de la diarrhée et traverser des périodes de confusion et de détresse émotionnelle. La période de récupération d’une greffe de moelle osseuse pour la leucémie comprend des semaines de séjour à l’hôpital, une vulnérabilité extrême aux infections, la nécessité de transfusions sanguines et la nécessité de rester dans un environnement stérile.
Les complications qui peuvent survenir comprennent des infections, un faible nombre de plaquettes et de globules rouges, une surcharge liquidienne, une détresse respiratoire, des douleurs buccales, des douleurs gastro-intestinales, des lésions organiques, un échec du greffon et une maladie du greffon contre l’hôte. Les effets secondaires de ces complications peuvent aller de l’inconfort à la mort. L’échec du greffon se développe lorsque le système immunitaire détruit la nouvelle moelle osseuse, entraînant le rejet du greffon. La maladie du greffon contre l’hôte se développe lorsque le matériel génétique de la moelle osseuse transplantée n’est pas assez proche du matériel génétique du patient, ce qui oblige le corps à traiter la nouvelle moelle osseuse comme un corps étranger.
La leucémie est généralement traitée par chimiothérapie. Une greffe de moelle osseuse pour la leucémie est typique si le patient a été en rémission, mais rechute ou a une leucémie réfractaire ou résistante au traitement. La leucémie récidivante ou réfractaire peut également être traitée par radiothérapie.
Il existe trois types différents de greffes de moelle osseuse : autologues, allogéniques et syngéniques. Les procédures autologues sont rarement utilisées pour les patients atteints de leucémie. Dans une greffe de moelle osseuse autologue, le patient fait don de sa propre moelle osseuse. Une greffe syngénique est de la moelle osseuse prélevée sur un jumeau identique.
Le type final et le plus courant de greffe de moelle osseuse pour la leucémie est la greffe allogénique. Cette moelle osseuse provient d’un donneur, souvent un frère ou un autre membre de la famille autre qu’un jumeau identique, bien qu’elle puisse également provenir d’un étranger. Des tests sanguins sont utilisés pour déterminer si le matériel génétique est suffisamment proche pour faire de la personne un bon choix comme donneur.