Les coûts d’héritage sont des dépenses engagées par une entreprise à une époque antérieure, généralement en s’engageant dans des régimes d’avantages sociaux. Les entreprises plus anciennes et plus grandes rencontrent le plus de problèmes avec les coûts hérités pour diverses raisons. Ces dépenses ne génèrent pas de revenus pour la société mère, et elles sont parfois utilisées comme exemple de coût qui peut rendre difficile la viabilité financière d’une entreprise. Certaines entreprises ont pris des mesures pour tenter de réduire leurs coûts hérités et d’augmenter leurs bénéfices.
De nombreuses entreprises s’engagent à cotiser à des régimes de retraite, à des programmes d’assurance-maladie et à d’autres avantages parce qu’elles croient que c’est une partie importante de la conduite des affaires. Ces entreprises prennent des mesures prudentes pour protéger leurs employés et leur faire sentir qu’ils font partie de la famille, surtout pendant les périodes de prospérité. À mesure que les priorités changent, que l’économie vacille et qu’une entreprise mûrit et est obligée de verser des prestations à plus d’employés, ces coûts hérités peuvent devenir importants.
Si, par exemple, 100 travailleurs prennent leur retraite chaque année, une entreprise qui s’est engagée à cotiser à des régimes de retraite depuis 50 ans soutiendra de nombreux travailleurs sur les retraites. D’un autre côté, une entreprise plus récente avec une main-d’œuvre moins nombreuse et qui prend sa retraite de 50 employés par an au cours des 20 dernières années paiera beaucoup moins, ce qui fera de ces coûts une dépense moins importante. Plus l’entreprise est grande et ancienne, plus les coûts hérités peuvent être élevés.
Historiquement, il était très courant d’offrir des avantages sociaux étendus aux employés et d’encourager les travailleurs à rester chez le même employeur à vie. Cette approche de l’embauche et de la conduite des affaires a changé et de moins en moins d’entreprises en font une priorité aujourd’hui. Les nouveaux employés peuvent ne pas être en mesure d’accéder aux mêmes avantages offerts aux employés plus âgés, en partie pour tenter de contrôler les coûts hérités. Les entreprises aux prises avec la faillite peuvent également proposer de réduire les allocations aux salariés plus âgés dans le cadre de leur procédure de redressement.
Les documents publics peuvent être utilisés pour déterminer combien d’argent une entreprise investit dans les coûts hérités. L’examen des dossiers historiques fournit des informations intéressantes sur les dépenses de l’entreprise au fil des ans et sur l’impact des coûts hérités sur la santé financière globale de l’entreprise. Il peut également être utile de comparer ces coûts avec la taille de la main-d’œuvre et de la communauté des retraités afin de déterminer combien est dépensé pour chaque employé et retraité. Lorsque les entreprises ajustent leurs programmes d’avantages sociaux, les propositions peuvent être comparées aux documents publics pour voir quelle sera la différence.
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