Les personnes qui regardent des émissions de télévision avec les termes CSI (Crime Scene Investigation) ou CIS (Criminal Investigative Service) peuvent avoir un aperçu de l’étendue des emplois de scientifique médico-légal. La science médico-légale fait référence à l’application des méthodes et des connaissances scientifiques aux enquêtes criminelles et aux problèmes juridiques. Bien que les gens puissent sentir qu’ils ont une bonne idée du domaine médico-légal basé sur la télévision, un certain nombre de personnages de ces émissions font un large éventail de travaux, alors que dans la vraie vie, les spécialités ont tendance à être plus ciblées.
Un ensemble complet d’emplois en médecine légale est dans le domaine de l’enseignement. Les conférenciers, les instructeurs, les professeurs et les lecteurs contribuent tous à la formation des médecins légistes, partageant leurs spécialités en classe. Outre ce domaine, les emplois peuvent être grossièrement divisés en emplois de gestion et emplois techniques spécialisés, y compris les analystes, les ingénieurs, les criminalistes, les scientifiques, les techniciens, les pathologistes et divers examinateurs. Certains médecins légistes sont employés en tant que consultants ou conseillers, et certains emplois de médecins légistes combinent des éléments de gestion et des éléments techniques. Une autre façon de catégoriser les emplois de scientifique médico-légal est dans les domaines de la pratique médicale, de la pratique en laboratoire et du service sur le terrain.
En combinant ces deux manières d’appréhender le terrain, on pourrait commencer par désigner les enquêteurs de scène de crime comme agents de terrain. Nous pourrions alors regrouper les directeurs et gestionnaires de laboratoires médico-légaux, les gestionnaires de comptes médico-légaux et les commandants de la science médico-légale, par exemple, en tant que gestionnaires. Le groupe médical comprendrait des médecins légistes, des médecins légistes, des odontologistes ou des dentistes médico-légaux, des psychologues, y compris des profileurs, et d’autres spécialités médicales. Et le groupe de laboratoire comprendrait des experts en balistique, biologie, botanique, chimie, ADN, entomologie, empreintes digitales, armes à feu et marques d’outils, et toxicologie, par exemple.
Les emplois de scientifique médico-légal sont disponibles dans une variété d’organisations. Les premières organisations qui viendront probablement à l’esprit sont probablement les laboratoires médico-légaux locaux, étatiques et régionaux que l’on voit si souvent à la télévision. Le NCIS peut évoquer les agences fédérales, qui comprennent le Federal Bureau of Investigation, le service postal, les douanes et la Drug Enforcement Administration. Les médecins légistes sont également employés par les bureaux des procureurs de district et l’armée.
De toute évidence, les emplois d’enseignement sont souvent dans des établissements d’enseignement. Cela peut être dans un collège, une université ou un collège communautaire. En outre, la National Forensic Academy, par exemple, propose des cours intensifs de dix semaines pour les techniciens en scène de crime actuellement employés par les forces de l’ordre. Une autre opportunité d’emploi se trouve dans les musées, comme la Jeffersonian Institution à Bones, où travaille le Dr Temperance Brennan, anthropologue médico-légale. Il y a aussi des archéologues légistes.