L’industrie minière souterraine nécessite généralement de nombreux types d’employés dotés de compétences et de formations diverses. En raison de la polyvalence de l’industrie, les emplois dans les mines souterraines sont accessibles à une grande variété de personnes. Les emplois dans les mines souterraines peuvent inclure des professions professionnelles, telles que géologues, ingénieurs miniers et ingénieurs en environnement ; la majorité de l’industrie se compose d’emplois d’extraction et de construction, tels que les opérateurs de machines, les inspecteurs de la sécurité des mines, les mécaniciens et les charpentiers.
Afin de déterminer si des ressources minières existent réellement, un géologue utilise généralement des données pour tester de nouveaux sites miniers. Les géologues se rendent sur des sites miniers potentiels à l’aide de données sismiques et d’échantillons de carottes pour localiser les sites d’extraction contenant des minéraux précieux de haute pureté. Pour devenir géologue dans l’industrie minière, l’exigence minimale est généralement un baccalauréat dans l’une des sciences physiques. De nombreux géologues de l’industrie minière complètent également des programmes dans un domaine spécialisé de l’exploitation minière.
Les ingénieurs miniers sont responsables de la planification de l’exploitation minière. Ils travaillent en collaboration avec des dessinateurs et des techniciens pour développer la structure de la mine et déterminer la meilleure conception pour une extraction facile. Les ingénieurs occupant des emplois miniers souterrains peuvent également être chargés de superviser le projet et de résoudre tout problème pouvant survenir avec la structure. Un minimum d’un baccalauréat en ingénierie avec un accent sur l’extraction du charbon ou une autre spécialité est généralement requis.
Les ingénieurs environnementaux peuvent superviser les projets miniers pour s’assurer qu’ils respectent les réglementations fédérales et locales. Ils peuvent également travailler en tant que consultants pendant le processus de conception pour aider les ingénieurs à développer une mine respectueuse de l’environnement conformément aux réglementations gouvernementales. Ces emplois dans les mines souterraines sont généralement occupés par des personnes ayant une formation en sciences naturelles ou en génie de l’environnement; ils peuvent également nécessiter une formation continue supplémentaire afin que l’ingénieur puisse se tenir au courant des dernières réglementations environnementales.
La majorité des travailleurs occupant des emplois miniers souterrains sont employés sur les sites miniers. Les opérations minières souterraines impliquent de nombreux types différents d’opérateurs de machines. Les opérateurs de machines de forage sont généralement chargés de percer les trous qui seront remplis d’explosifs. Une fois que les explosifs ont explosé, les opérateurs de la machine de chargement nettoient les débris restants avec une pelle mécanique et chargent les restes sur un camion de transport de surface.
Certains projets peuvent utiliser un opérateur de machine d’extraction en continu. Ces opérateurs contrôlent généralement les machines minières à distance pour faciliter une exploitation minière sûre et constante. Les opérateurs de machines détiennent généralement un diplôme d’études secondaires, mais il n’est pas nécessairement requis. Ceux qui ont suivi une formation professionnelle de deux ans ont tendance à progresser plus rapidement et peuvent ne pas avoir à travailler en tant qu’assistant ou apprenti pendant plusieurs années avant d’obtenir une promotion.
Les inspecteurs de la sécurité minière effectuent des vérifications dans la zone de travail pour rechercher des accessoires desserrés, des fuites de produits chimiques nocifs et des systèmes de ventilation appropriés. Si la mine ne répond pas aux exigences de sécurité, l’inspecteur est généralement chargé de fermer la mine jusqu’à ce que les conditions se soient améliorées. Les inspecteurs miniers peuvent commencer en tant qu’opérateurs, puis progresser après avoir suivi plusieurs séances d’éducation à la sécurité et de formation aux procédures.
Les mécaniciens travaillent à restaurer et à entretenir l’équipement minier, tandis que les charpentiers ont tendance à être responsables de la construction des structures de la mine et de certains équipements. Étant donné les conditions inhabituelles de l’exploitation minière souterraine, les charpentiers et les mécaniciens ont généralement besoin d’une formation spécialisée en plus de leurs cours professionnels standard. La plupart des écoles professionnelles offriront une formation spécialisée supplémentaire avec les programmes de certificat.