Un historien de l’?conomie est un professionnel universitaire qui ?tudie l’histoire sp?cifique des mod?les et des pratiques ?conomiques et commerciales. Les historiens de l’?conomie travaillent en ?troite collaboration avec les historiens traditionnels et les ?conomistes purs et occupent une position interdisciplinaire entre ces deux domaines. En r?gle g?n?rale, le travail d’un historien de l’?conomie emploiera des mod?les th?oriques et statistiques, mais tentera ?galement d’ancrer le travail dans des ?v?nements et des circonstances historiques sp?cifiques. Certains historiens de l’?conomie s’efforcent d’adopter une approche d?tach?e et impartiale de l’histoire, tandis que d’autres, dont certains des plus anciens et des plus c?l?bres champions du capitalisme et du socialisme, ont produit des ?uvres ? partir de points de vue plus id?ologiques.
Tout comme les ?tudes culturelles et d’autres disciplines ayant des racines claires dans d’autres domaines, l’histoire ?conomique se situe quelque part entre l’?conomie et l’histoire. La discipline a ?merg? dans l’entre-deux-guerres, mais sa position dans de nombreuses universit?s est rest?e ambigu?, car certaines ?coles consid?raient les historiens ?conomiques comme principalement des historiens, d’autres les traitaient comme des ?conomistes et d’autres y voyaient un r?le interm?diaire unique. Dans certains syst?mes universitaires, il existe une subdivision suppl?mentaire entre le r?le de travail d’un historien de l’?conomie, qui ?tudie l’?volution des syst?mes et des pratiques ?conomiques au fil du temps, et celui d’un ?conomiste historique, qui utilise des exemples et une m?thodologie historiques dans le but de tester les th?ories ?conomiques. .
Les ann?es 1960 ont vu l’essor de la nouvelle histoire ?conomique, un mouvement universitaire qui a utilis? des m?thodes statistiques tr?s rigoureuses pour des moments cl?s de l’histoire dans le but de comprendre les causes et les effets ?conomiques sous-jacents. Ce mouvement, parfois appel? cliom?trie, nom signifiant litt?ralement la mesure de Clio, muse de l’histoire, est n? ? une ?poque o? les historiens en g?n?ral s’int?ressaient davantage aux questions ?conomiques et ? la m?thodologie statistique. La cliom?trie avait tendance ? ?loigner les historiens de l’?conomie des d?partements d’histoire vers les d?partements d’?conomie, en particulier apr?s le d?clin progressif de l’int?r?t pour la m?thodologie statistique parmi la communaut? plus large des historiens.
La discipline de l’histoire ?conomique a historiquement attir? un m?lange de technocrates et d’id?ologues. Karl Marx, qui se consid?rait comme un historien ?conomique par essence, se serait consid?r? comme un observateur objectif de l’histoire. Marx ?tait, apr?s tout, un contemporain de Leopold von Ranke, dont les id?es sur l’importance centrale de l’objectivit? dans l’histoire ont fa?onn? les m?thodes de g?n?rations d’historiens. Milton Friedman, l’ardent d?fenseur du capitalisme de march? au XXe si?cle, a ?galement travaill? comme historien de l’?conomie et poss?dait ?galement un programme id?ologique. Friedman, plus typiquement des historiens ?conomiques modernes, a admis son int?r?t intellectuel dans l’?rudition qu’il a produite.