Les signes de cancer de la langue peuvent inclure une douleur, un gonflement et une décoloration de la langue. Ils sont parfois difficiles à identifier lorsqu’ils concernent la base de la langue – la partie située à l’arrière de la bouche – car les gens n’inspectent pas souvent cette partie de la bouche de près. Les dentistes sont le plus souvent responsables de l’identification des signes de cancer de la langue, car ils connaissent bien la bouche de leurs patients et utilisent des outils spéciaux pour regarder profondément dans la bouche. Les cancers buccaux peuvent se développer rapidement et sont souvent invasifs, et le pronostic peut être mauvais pour le patient.
Les personnes atteintes d’un cancer de la langue peuvent remarquer des taches décolorées sur la langue, y compris des zones plus foncées ou plus claires, qui ne disparaissent pas. La langue peut également être sensible et douloureuse; les gens peuvent avoir l’impression que quelque chose est logé dans la langue et ne peut pas être retiré. Les saignements buccaux sont fréquents et la zone autour du cancer peut développer un engourdissement ou des picotements. De plus, une mauvaise haleine persistante peut être un signe avant-coureur d’un cancer de la langue.
D’autres signes de cancer de la langue concernent les zones environnantes du corps. Les ganglions lymphatiques du cou peuvent devenir enflés. et des décolorations et des gonflements peuvent également commencer à apparaître le long des gencives. Les patients peuvent avoir des difficultés à avaler et développer des troubles de l’élocution car la langue enflée rend l’énoncé plus difficile. Les dents et la mâchoire peuvent être déplacées, ce qui entraîne un changement dans la façon dont le patient mord et une perte de poids peut survenir en raison d’une faible perte d’appétit.
Les signes de cancer de la langue sont souvent repérés tôt sur le devant de la langue parce que les gens remarquent des zones sensibles ou des décolorations qui ne disparaissent pas. Dans ces cas, ils peuvent demander un traitement à un médecin après que les remèdes maison comme les traitements contre les aphtes ne semblent pas fonctionner. Un médecin peut effectuer un grattage de la lésion pour une biopsie pour voir ce qui se passe et peut faire des recommandations de traitement comme la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. La chirurgie peut être invasive, car il peut être nécessaire d’enlever des parties de la mâchoire si le cancer est localement agressif, mais l’alternative serait de permettre au cancer de continuer à se développer.
Les personnes qui remarquent des signes de cancer de la langue devraient les faire évaluer. Si le problème est bénin ou s’il s’agit d’un autre problème, comme une infection à levures, il peut être très traitable et un médecin n’hésitera pas à consulter le patient à ce sujet. S’il s’agit bien d’un cancer de la langue, un traitement rapide peut faire une différence significative dans le pronostic. L’élimination de la croissance cancéreuse avant qu’elle n’ait le temps de se propager à d’autres parties du corps peut améliorer considérablement le pronostic du patient.