La dermatomyosite est une maladie relativement rare qui endommage à la fois la peau et les muscles. Elle peut toucher des personnes de tout âge, mais les enfants et les adultes d’âge moyen en sont les victimes les plus courantes. De plus, cette maladie touche généralement plus de femmes que d’hommes. Les symptômes de la dermatomyosite s’aggravent généralement avec le temps et les plus courants sont une éruption cutanée, des douleurs et une faiblesse musculaires et des dépôts de calcium sous la peau.
Les premiers symptômes de la dermatomyosite sont presque toujours les éruptions cutanées. Cette éruption de couleur violette est généralement assez irritante et peut devenir squameuse ou squameuse. Il se développe le plus souvent sur le visage, les mains, les bras, les hanches et les cuisses. Dans certains cas, il peut également se développer sur le dos, le cuir chevelu et le haut de la poitrine. Dans les cas graves de dermatomyosite, des cloques peuvent se former en plus de l’éruption cutanée.
Après l’éruption cutanée, le prochain symptôme à survenir est une faiblesse musculaire progressive, qui peut survenir des mois, voire des années après l’éruption initiale. Souvent, cette faiblesse s’accompagne de douleurs musculaires ou de sensibilité musculaire dans certaines zones. Si l’éruption est présente pendant six mois ou plus sans faiblesse musculaire, elle est alors étiquetée dermatomyosite cliniquement amyopathique.
Dans un premier temps, les muscles les plus proches du tronc sont touchés, à savoir les muscles des épaules et des hanches. Se lever d’une chaise ou lever les bras au-dessus de la tête peut parfois être extrêmement difficile. Au fur et à mesure que la maladie progresse, d’autres zones du corps peuvent éventuellement être affectées, entraînant des complications plus graves. Les problèmes pulmonaires, la fatigue, la fièvre, les perforations intestinales et les ulcères gastro-intestinaux sont d’autres symptômes de la dermatomyosite. La difficulté à avaler due à cette maladie peut également entraîner une perte de poids.
Environ un à trois ans après le début de la dermatomyosite, des dépôts de calcium sous la peau peuvent commencer à se former. C’est ce qu’on appelle la calcinose, et elle survient généralement plus souvent chez les enfants que chez les adultes. Ces bosses dures se forment sous la peau et peuvent se produire n’importe où sur le corps. Le plus souvent, cependant, ils se produisent sur les mains et les bras.
Il n’y a pas de remède pour cette maladie. Au lieu de cela, le traitement est principalement axé sur l’apaisement des symptômes de la dermatomyosite. Comme pour la plupart des autres maladies, une intervention précoce est la clé du succès et peut entraîner moins de complications à terme.
Habituellement, les premiers traitements impliquent l’utilisation de corticostéroïdes. En cas d’échec, les médecins peuvent commencer un traitement impliquant des immunosuppresseurs. Ces médicaments limitent la production d’anticorps dans le corps, ce qui peut réduire l’inflammation associée aux symptômes de la dermatomyosite. La physiothérapie est un autre traitement courant de la dermatomyosite, connue pour améliorer la flexibilité et la force chez certains patients.