Les tests pour les troubles psychologiques ressemblent souvent à un questionnaire ou à une liste de contrôle plutôt qu’à un test médical recherchant des preuves physiques. De nombreuses évaluations psychologiques prennent la forme d’un crayon et d’un papier ou d’un test généré par ordinateur, tandis que d’autres sont basées sur l’observation des comportements ou des entretiens. Ils se répartissent en grandes catégories en fonction de l’aspect psychologique évalué. Les tests de rendement et de quotient intellectuel (QI) mesurent les compétences académiques et l’intelligence brute, tandis que les tests de personnalité déterminent les schémas de sentiments, de comportements et de croyances. Les tests neuropsychologiques sont utilisés pour mesurer les effets des dommages causés à des zones spécifiques du cerveau sur le fonctionnement psychologique.
De nombreux tests pour les troubles psychologiques sont des tests structurés administrés par des psychologues qualifiés. Les scores bruts d’un patient sont comparés à un grand groupe de scores d’une population similaire de personnes en fonction de certaines caractéristiques telles que l’âge ou la nationalité. Les nombreuses évaluations différentes qui mesurent le QI et les réalisations sont de ce type. Ces tests peuvent être utilisés conjointement avec d’autres tests de troubles psychologiques pour aider à déterminer si un patient présente un trouble mental. La plupart des tests neuropsychologiques sont également des tests structurés et normés.
Si une zone du cerveau a été endommagée, des tests neuropsychologiques peuvent être utilisés avec des tests médicaux pour déterminer les effets sur le fonctionnement psychologique. Les tests peuvent être utilisés pour mesurer les fonctions de mémoire à court et à long terme. Les processus cognitifs tels que la résolution de problèmes et l’attention peuvent également être évalués. Des aspects spécifiques du traitement et de l’utilisation du langage sont également testés. Avant que des tests individuels ne soient administrés, une batterie combinée de tests peut être administrée pour obtenir une vue d’ensemble du fonctionnement psychologique du patient.
Les tests de personnalité pour les troubles psychologiques peuvent être des évaluations de style de réponse objective ou libre. Le Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI) est une évaluation objective de la personnalité fréquemment administrée. Les cliniciens utilisent ce test complet pour aider à diagnostiquer les troubles de la personnalité. Le test de Rorschach utilise des réponses ouvertes à dix cartes avec des taches d’encre symétriques pour évaluer le fonctionnement émotionnel et la personnalité. Malheureusement, ce test n’a pas la fiabilité des tests structurés en raison de sa nature subjective.
Un format d’entretien peut être utilisé pour certains tests de troubles psychologiques. Les psychiatres utilisent l’examen de l’état mental (MSE) pour développer une vue complète de l’état mental actuel du patient à l’aide d’observations objectives et d’entretiens cliniques. L’apparence, l’activité et l’humeur du patient sont minutieusement examinées au cours de l’entretien. De plus, divers aspects de la cognition, de la perception et des processus de pensée sont enregistrés. Les résultats du MSE sont utilisés pour développer un diagnostic et un plan de traitement des troubles psychiatriques ou comportementaux.
Il existe de nombreux tests individuels pour les troubles psychologiques au sein de chaque catégorie générale d’évaluation. Tous n’ont pas le même niveau de fiabilité ou d’acceptabilité fondée sur des preuves. Pour déterminer la présence d’un trouble psychologique, une batterie de tests est fréquemment utilisée dans le cadre d’une évaluation psychologique complète. Les tests spécifiques utilisés peuvent varier d’un médecin à l’autre. De la même manière, les districts scolaires peuvent utiliser différents tests pour mesurer les mêmes variables.