Les groupes de réflexion mènent des recherches et défendent des problèmes qui affectent différents aspects de nos vies, principalement ceux liés à des problèmes ou des dilemmes sociaux. Certains groupes de réflexion, également appelés instituts politiques, se spécialisent dans un seul domaine de recherche, tandis que d’autres ont une portée plus large. Le financement des groupes de réflexion varie et peut être fourni par des programmes du gouvernement fédéral, des subventions, des financements d’États ou locaux, des sociétés, des entreprises ou des groupes d’intérêt politique. Les frais de consultation peuvent également générer des revenus pour les groupes de réflexion.
Certains emplois dans les groupes de réflexion incluent chercheur, analyste, écrivain, rédacteur en chef et associé législatif. Travailler pour un groupe de réflexion peut impliquer tous ces rôles, ou une personne peut se spécialiser dans un certain domaine. Les responsabilités dépendent beaucoup de la taille et de la portée de l’organisation, ainsi que de son financement.
Les chercheurs font partie intégrante des think tanks, car ils mènent les études et collectent les données dont les think tanks ont besoin pour fonctionner. Les analystes interprètent les données et les rédacteurs sont souvent responsables de la publication des résultats. Les rédacteurs sont responsables de s’assurer que tout ce qui est produit ou publié par le groupe de réflexion est exempt d’erreurs et aussi précis que possible.
Parce que les think tanks traitent souvent de questions politiques, ils emploient parfois des associés législatifs. Ces associés assistent aux réunions législatives, aux audiences et aux événements, et communiquent avec les législateurs sur des questions de politique. Les associés législatifs connaissent généralement très bien le processus législatif et savent comment communiquer efficacement avec les décideurs.
Bien que la plupart des emplois dans les groupes de réflexion nécessitent un certain type de diplôme, généralement un baccalauréat ou plus, ce n’est pas nécessairement le cas dans toutes les situations. La plupart des think tanks emploieront des stagiaires qui travaillent souvent gratuitement tout en découvrant le monde des think tanks. Dans de nombreux cas, les stages sont réservés aux étudiants universitaires, mais l’embauche est à la discrétion de l’organisation.
Des groupes de réflexion opèrent dans des institutions du monde entier. Ils peuvent être trouvés dans les universités américaines et européennes, en particulier les universités grandes et bien connues avec un accent spécifique sur un sujet. Les ONG (organisations non gouvernementales) sont souvent soutenues par des groupes de réflexion et sont une bonne source d’emplois pour les groupes de réflexion.
Les groupes de réflexion ont tendance à rechercher et à défendre des questions telles que la politique étrangère, les questions de genre, la pauvreté, les problèmes économiques, les problèmes de santé, le développement mondial, les problèmes urbains, le logement et le travail. Une formation dans l’un de ces sujets, une expérience dans le domaine ou une combinaison des deux sont très utiles et souvent nécessaires pour travailler pour un groupe de réflexion particulier. De nombreux étudiants et diplômés qui sont nouveaux dans le groupe de réflexion mis en place commencent par travailler en tant que stagiaire, souvent non rémunéré. Les stages peuvent conduire à un placement permanent avec un salaire décent et des avantages pour les étudiants diplômés.
Indépendamment de l’éducation, certaines compétences sont requises pour les postes de groupe de réflexion. Bien que chaque emploi ait ses propres exigences, les compétences les plus générales nécessaires pour travailler avec succès pour un groupe de réflexion sont d’excellentes compétences en communication et une expérience en rédaction ou en journalisme. Un baccalauréat ou une expérience de travail en communication; écriture/journalisme; sciences politiques, relations internationales, relations commerciales internationales; études de genres; économie; éducation; ou une autre discipline des sciences sociales est fortement souhaitée.
Parce que les think tanks sont souvent l’épine dorsale du plaidoyer politique, ils seront souvent associés à un certain groupe politique et à ses idéaux. Quiconque envisage un emploi dans un groupe de réflexion doit comprendre les convictions éthiques et politiques de l’organisation. En outre, des recherches devraient être effectuées pour savoir d’où provient le financement du groupe de réflexion.