Un avocat spécialisé dans l’environnement est un professionnel du droit spécialisé dans les lois et les politiques qui impliquent une interaction humaine avec l’environnement. Un avocat spécialisé en environnement peut prétendre à de nombreux emplois, allant de la liaison entre les entreprises et les agences gouvernementales à la défense des clients rendus malades par des facteurs environnementaux. Au 21e siècle, ce domaine du droit est une profession en pleine croissance, avec de nombreuses écoles de droit de premier ordre offrant des diplômes spécialisés en droit de l’environnement.
Étant donné que de nombreux gouvernements disposent désormais de lois qui réglementent l’utilisation des terres, de l’eau et de l’atmosphère, un avocat spécialisé en environnement peut être impliqué dans la création, la mise en œuvre et le maintien de ces politiques. Certains avocats spécialisés en environnement aident les entreprises, telles que les entreprises de construction, à comprendre et à suivre correctement les directives réglementaires. S’il s’avère qu’une entreprise enfreint les pratiques environnementales, un avocat spécialisé en environnement peut être embauché pour défendre ou poursuivre l’affaire en justice. Étant donné que les directives juridiques concernant les ressources et les pratiques commerciales environnementales évoluent constamment, de nombreux avocats dans ce domaine peuvent travailler en étroite collaboration avec les entreprises pour assurer une bonne compréhension des nouvelles politiques et l’application de pratiques appropriées et juridiques.
La pollution de l’air, de l’eau et du sol est une source de travail importante pour les avocats spécialisés en environnement. Si de mauvaises normes environnementales permettent à des produits chimiques nocifs de s’infiltrer dans l’eau ou l’air, les personnes à proximité peuvent devenir des victimes involontaires de la pollution. Si la négligence ou l’utilisation abusive des ressources entraîne des problèmes de santé chez les travailleurs ou les résidents à proximité, un avocat spécialisé en environnement peut aider les clients à poursuivre l’organisation responsable. L’une des avocats les plus célèbres de cette spécialité, Erin Brockovich, est bien connue pour avoir poursuivi une entreprise de gaz et d’électricité pour élimination inappropriée de chrome nocif qui a contribué à des cas de cancer dans une ville voisine. La poursuite qui a suivi a abouti à l’un des plus importants règlements de l’histoire du droit de l’environnement.
Certains avocats environnementaux ont une profonde passion pour l’activisme environnemental et choisissent de passer leur temps à travailler avec des groupes d’intérêt environnemental. À ce titre, les avocats peuvent travailler à l’amélioration des lois ou imposer des réglementations strictes axées sur la conservation des ressources naturelles. Souvent, ces avocats travaillent en étroite collaboration avec des scientifiques pour aider à évaluer les problèmes environnementaux et à élaborer des lignes directrices appropriées pour la durabilité et la conservation.
Les avocats spécialisés en environnement jouent un rôle essentiel dans la détermination de la santé et de la stabilité des ressources naturelles de la planète. Les opportunités d’emploi pour les professionnels dans le domaine comprennent à la fois les emplois du secteur privé et du gouvernement. Qu’il s’agisse de représenter une entreprise, d’aider une personne malade à obtenir justice ou de guider les gouvernements mondiaux en matière de conservation, les avocats spécialisés en environnement sont très appréciés pour leur expertise.