Une licence de baby-sitting est une certification, généralement délivrée par une agence gouvernementale locale, qui permet à une personne de s’occuper des enfants d’autres personnes pendant de longues périodes. Dans la plupart des endroits, une licence de garde d’enfants n’est requise que pour les personnes qui gèrent des entreprises de garde d’enfants ou qui s’occupent régulièrement d’enfants de plusieurs familles à la fois. Les licences ne sont généralement pas nécessaires pour les baby-sitters de quartier plus décontractées. De nombreuses baby-sitters suivent des cours de formation dans des hôpitaux locaux ou des centres communautaires, mais cela est rarement considéré comme une véritable licence.
Les programmes de licence de garde d’enfants ont généralement beaucoup en commun avec les programmes de licence de garde d’enfants. La principale différence est que les baby-sitters n’entretiennent généralement pas de structures de garde d’enfants – elles travaillent souvent soit en tant qu’employés subalternes des garderies existantes, soit à domicile. Les programmes de licence exigent que les baby-sitters démontrent des compétences en gestion lorsqu’elles s’occupent de plusieurs enfants à la fois, qu’elles comprennent la sécurité et la santé des enfants et des nourrissons et qu’elles connaissent les premiers soins généraux, entre autres.
Les entités gouvernementales locales sont principalement responsables de la mise en œuvre et de la supervision des exigences en matière de licence de baby-sitter. En tant que telles, les exigences peuvent varier, parfois de façon assez importante, d’un endroit à l’autre. Les juridictions régionales définissent généralement le cadre pour lequel une licence de garde d’enfants est requise, et la ville ou d’autres bureaux locaux aident à mettre en œuvre les règles et à fournir une formation. La formation comprend presque toujours plusieurs jours d’instruction, souvent le week-end; quelques démonstrations pratiques, en particulier des techniques de santé qui sauvent des vies ; et un examen écrit final. Il y a presque toujours des frais impliqués, à la fois pour le cours et pour l’examen.
Les règles sont différentes selon les endroits quant à savoir qui doit détenir une licence de baby-sitting, mais elle est presque toujours limitée aux professionnels adultes qui surveillent régulièrement les enfants dans le cadre d’une carrière ou d’un travail régulier à temps partiel. Les travaux de garde d’enfants effectués pour une famille sont presque toujours exonérés, tout comme les situations dans lesquelles une baby-sitter surveille ses propres enfants et ceux d’une autre famille. L’octroi de licences est davantage axé sur les situations commerciales, pas sur les arrangements de quartier.
De nombreuses baby-sitters adolescentes se présentent comme licenciées, ce qui est dans la plupart des cas un terme impropre – ce que la majorité d’entre elles veulent dire, c’est qu’elles sont certifiées. Les cliniques de santé communautaire, les hôpitaux et les centres de premiers soins offrent souvent des cours de baby-sitter pour les adolescents qui les aident à se préparer à prendre en charge de jeunes enfants. La formation de baby-sitter de ce type comprend souvent les premiers soins de base ; soins aux nourrissons, y compris changer les couches; et des conseils sur la façon d’être une figure d’autorité efficace et respectée. De nombreux adolescents utilisent la formation de baby-sitter et les cours de certification de ce type comme tremplin pour devenir baby-sitter.