La pratique de l’accréditation des collèges bibliques varie considérablement selon la juridiction. Les collèges bibliques peuvent être accrédités par des agences gouvernementales dans certains pays ou, comme c’est généralement le cas aux États-Unis, peuvent être accrédités par des accréditeurs tiers privés. Différents collèges bibliques peuvent choisir l’accréditation auprès de différentes agences en fonction de leur programme et de leurs objectifs d’accréditation.
Les collèges bibliques sont généralement des établissements de premier cycle qui offrent des certificats, des diplômes d’associé et des diplômes de licence à leurs étudiants. Ces diplômes sont généralement orientés vers le ministère, préparant les étudiants à une entrée directe dans divers types d’emplois dans le ministère chrétien. Les étudiants peuvent continuer à recevoir une éducation au séminaire, mais de nombreuses dénominations qui reconnaissent l’éducation des collèges bibliques n’exigent pas de diplômes supérieurs ou supérieurs de ceux qui demandent des informations d’identification du ministère. Il peut y avoir des différences considérables entre le programme des collèges bibliques et celui offert dans les collèges d’arts libéraux, de sorte que l’accréditation des collèges bibliques diffère souvent de manière significative de celle qui est offerte aux autres types d’écoles.
Aux États-Unis, le gouvernement n’accrédite pas les écoles, bien que le ministère fédéral de l’Éducation reconnaisse certains agréments. Bien qu’il soit possible pour un collège biblique d’être accrédité par l’un des créanciers régionaux aux États-Unis, l’administration de nombreux collèges bibliques choisit plutôt l’accréditation par le biais d’une agence d’accréditation spécialisée. L’Association transnationale des collèges et écoles chrétiennes (TRACS) ainsi que l’Association pour l’enseignement supérieur biblique (ABHE) sont des créanciers reconnus des collèges bibliques aux États-Unis. Il convient de noter que certaines dénominations parrainent leurs propres collèges bibliques et reconnaissent l’éducation reçue comme une qualification adéquate pour le ministère même si le collège biblique ne détient pas d’accréditation extérieure.
En dehors des États-Unis, le processus d’accréditation des collèges bibliques peut être très différent. L’école peut être accréditée par une agence gouvernementale, ou elle peut être affiliée à une école accréditée qui assume la responsabilité des offres académiques des collèges bibliques. Dans de tels cas, tous les diplômes obtenus par les étudiants du collège biblique peuvent en fait être délivrés par l’institution accréditée parrainante.
Obtenir l’accréditation d’un collège biblique est généralement un long processus au cours duquel le collège biblique doit soumettre les résultats d’une auto-étude approfondie qui est ensuite comparée aux normes établies par l’accréditeur. En règle générale, l’agence d’accréditation enverra des représentants sur le terrain pour déterminer si l’école offre une éducation de qualité. Si l’école est jugée conforme aux normes de l’accréditeur, elle peut recevoir l’accréditation et ses divers avantages.