Les agents d’assurance peuvent être divisés en groupes en fonction du type d’assurance qu’ils vendent et de leur relation avec les entreprises qui souscrivent les polices qu’ils vendent. Les agents se spécialisent souvent dans un domaine particulier de l’assurance, comme l’assurance habitation, l’assurance vie, l’assurance automobile ou l’assurance maladie. Certains agents travaillent pour un seul assureur, tandis que d’autres vendent des produits d’un certain nombre d’entreprises ou sont embauchés par les acheteurs d’assurance pour acheter des polices en leur nom. Les agents sont également de plus en plus divisés entre ceux qui travaillent au sein de grands pools d’agents et ceux qui opèrent principalement en tant qu’individus.
Chaque type de produit d’assurance a des caractéristiques uniques. La division entre les types d’assurance rend avantageux pour un agent donné de se spécialiser dans un ou deux types de couverture d’assurance. L’assurance maladie est un produit particulièrement compliqué, et les agents d’assurance vendant ce type de couverture sont susceptibles de se spécialiser. Les agents dans les petites communautés ou les petites agences sont plus susceptibles de vendre des produits dans différents domaines, car la spécialisation a moins de sens dans ces contextes. Tous les types d’agents peuvent également vendre des produits secondaires, tels que des rentes ou d’autres investissements.
Une distinction cruciale entre les différents types d’agents d’assurance découle de leur relation avec les sociétés qui souscrivent les polices vendues. Certains agents ont des relations exclusives avec une entreprise en particulier. Ces agents peuvent avoir accès à des tarifs préférentiels, mais sont limités dans la variété de produits qu’ils peuvent vendre.
Les agents d’assurance indépendants gagnent leur vie en vendant des assurances auprès d’un plus large éventail d’entreprises. Le fait qu’ils travaillent avec plusieurs entreprises signifie qu’ils sont en mesure de proposer des devis concurrents d’une variété de fournisseurs d’assurance différents. Cela fournira généralement aux clients des agents indépendants un choix plus large de produits. Cependant, ces agents doivent consacrer plus de temps et d’énergie à l’apprentissage des détails des produits de nombreuses entreprises différentes.
Les courtiers d’assurance agissent au nom des consommateurs plutôt que des agences d’assurance. Ils remplissent cependant une fonction similaire en trouvant des polices qui répondent aux besoins des consommateurs au meilleur prix possible. Les courtiers peuvent négocier avec d’autres agents dans certains cas.
Les changements dans les technologies de la communication modifient la nature du travail d’agent d’assurance. De nombreux agents d’assurance sont maintenant employés dans de grands pools d’agents pour prendre en charge les commandes d’assurance par téléphone ou Internet. Ces agents peuvent ou non maintenir une relation continue avec des clients particuliers. Les agents d’assurance plus traditionnels entretiennent généralement de telles relations.