Les options de vie assistée pour les malades mentaux comprennent les centres de traitement psychiatrique résidentiel, les foyers de groupe et les services de soins de santé à domicile. Ces options peuvent fournir une aide à long ou à court terme, selon la gravité de la maladie mentale. Toutes les options fournissent aux personnes atteintes de maladie mentale des conseils pour accomplir les tâches de la vie quotidienne, telles que s’habiller et se toiletter, et proposent un traitement médical. La liberté d’un patient d’interagir avec le monde extérieur peut être restreinte, en fonction des complications et des dangers associés à un diagnostic particulier.
Les centres de traitement psychiatrique résidentiel, également appelés centres de santé mentale, sont l’une des options de vie assistée les plus restrictives. Habituellement admis volontairement sur recommandation de médecins, d’agences gouvernementales ou de thérapeutes nommés par le tribunal, les résidents de ces centres reçoivent des soins pour des maladies mentales modérées à sévères allant du trouble bipolaire et de la schizophrénie à la dépression clinique et à l’anxiété. Dotés de psychiatres, d’infirmières et de spécialistes du comportement, ces centres sont en mesure de fournir une thérapie quotidienne par le biais de médicaments et de conseils.
Certains centres de traitement s’adressent à des données démographiques spécifiques. Par exemple, certains limitent leur résidence et leur traitement aux seuls enfants et adolescents, offrant une atmosphère jeune avec des jeux, des sports et une éducation en interne. D’autres centres d’hébergement peuvent cibler spécifiquement les résidents âgés souffrant de la maladie d’Alzheimer et de démence. Souvent, des centres spéciaux sont disponibles spécifiquement pour aider les vétérans militaires dont la maladie mentale pourrait être le résultat d’un trouble de stress post-traumatique. Ce type de spécialisation dans des lieux offrant une aide à la vie autonome pour les malades mentaux permet des ressources, une conception de centre et des services plus personnalisés, ainsi qu’un niveau plus élevé de confort et de camaraderie pour les patients.
Contrairement aux centres de traitement, que l’on trouve rarement dans les quartiers résidentiels, les foyers de groupe sont de petits établissements qui hébergent une douzaine de résidents dans une maison unifamiliale ou multifamiliale typique au milieu d’un quartier ordinaire. Ces résidents, sous la supervision d’un personnel médical et comportemental qualifié, peuvent apprendre à interagir avec d’autres citoyens en se rendant dans les parcs et dans d’autres environnements de quartier. Ce type d’établissement, généralement pour les cas psychiatriques légers à modérés, propose des logements avec assistance à faible restriction avec des portes de sortie verrouillées ou surveillées et un couvre-feu.
Les options de soins de santé à domicile offrent également une assistance légère à modérée pour les malades mentaux. Le patient reste dans sa propre maison, recevant une aide supplémentaire d’infirmières ou d’aides qui visitent selon un horaire. Certains assistants viennent tous les jours tandis que d’autres peuvent visiter une fois par semaine. L’avantage des soins de santé à domicile est que le patient a plus d’intimité, de contrôle et un environnement familier. Un inconvénient est le voyage, car le patient doit quitter la maison pour se rendre à des rendez-vous chez le médecin ou à des examens à l’hôpital.
L’assurance couvre généralement les trois types de vie assistée pour les malades mentaux. Les subventions gouvernementales et les programmes d’aide financière pour les patients à faible revenu peuvent également couvrir les dépenses de ces environnements de traitement. Qu’il s’agisse de centres résidentiels, de foyers de groupe ou de thérapies ambulatoires dans un cadre de soins de santé à domicile, ces options de vie assistée ne doivent pas nécessairement être permanentes ; souvent, si l’âge n’est pas un facteur, ils peuvent servir d’options de transition pour aider un patient à s’améliorer suffisamment pour reprendre une vie normale.