Il existe de nombreux types d’appareils d’écoute d’espionnage, mais les plus courants sont les bugs téléphoniques, les microphones dissimulés sur les personnes ou dans les pièces et les outils d’agrandissement du son. Les espions réels sont parmi les plus gros consommateurs de ces types de produits, mais ils sont largement disponibles dans de nombreux endroits et un éventail de personnes différentes peuvent les utiliser et les utilisent souvent. Les enquêteurs privés, les conjoints suspects et les harceleurs criminels peuvent tous trouver ces types d’appareils utiles. Cependant, différentes juridictions ont différents types de lois régissant l’écoute et l’enregistrement, et ce n’est pas parce qu’un appareil existe qu’il est légal ou même approprié à utiliser.
Bugs de téléphone
Les bugs téléphoniques sont l’un des appareils d’écoute les plus populaires et les plus couramment utilisés. Ce sont essentiellement de minuscules enregistreurs placés à l’intérieur d’un téléphone qui enregistrent les numéros composés, les appels reçus et les deux côtés de toutes les conversations qui s’ensuivent. Parfois, ils enregistrent simplement pour eux-mêmes, ce qui signifie que celui qui a placé le bogue doit revenir en arrière et récupérer l’appareil afin de voir ce qui a été capturé. Dans d’autres cas, les bogues peuvent cependant transmettre à distance la date stockée à des ordinateurs ou des disques durs distants, ce qui peut les rendre plus ou moins permanents.
Traditionnellement, ces types d’appareils n’étaient installés que dans les téléphones fixes, mais la technologie moderne signifie qu’ils peuvent également être fixés sur des téléphones cellulaires ou mobiles. Bon nombre de ces types d’appareils peuvent également servir de suivi de localisation et sont parfois capables d’enregistrer des événements dans l’environnement ainsi que des conversations qui se déroulent par téléphone. L’écoute de messages texte peut parfois aussi relever de la catégorie « écoute », selon la définition d’une personne. De nombreux bugs de téléphonie mobile capturent toutes les communications entrantes et sortantes sur l’appareil, qu’elles soient écrites ou orales.
Microphones et enregistreurs mobiles
Une autre tactique courante consiste à cacher de petits microphones dans les vêtements ou les accessoires d’un espion afin de capter les sons à proximité. De minuscules microphones peuvent être placés sur des revers, des poches ou cachés dans des bijoux ou des lunettes pour capter les sons de près et enregistrer les conversations que l’espion a avec des informateurs clés ou des témoins. Les stylos dotés d’appareils d’enregistrement cachés entrent également dans cette catégorie. Dans la plupart des cas, les sons que ces appareils captent sont retransmis à une station d’écoute centrale où quelqu’un d’autre écoute ou les conversations et les sons sont enregistrés en permanence pour une utilisation ultérieure.
Microphones Fixes
Les espions peuvent également vouloir enregistrer des sons dans des endroits où ils ne sont pas ou ne peuvent pas aller physiquement. Dans ces cas, ils cachent souvent de petits enregistreurs et microphones dans des objets fixes comme des alarmes incendie ou des horloges. Ceux-ci ont généralement l’air normaux de l’extérieur et les gens ne s’en méfient généralement pas. Ils sont généralement placés dans des zones où la cible s’approchera probablement, et dans de nombreux cas, ils ne commenceront pas à enregistrer avant d’avoir capté le son. Les petits insectes placés sous les bureaux ou sous les meubles fonctionnent de la même manière.
Les microphones muraux permettent aux gens d’entendre les conversations à travers les murs, et certains modèles peuvent même détecter les sons à travers l’acier. Ces appareils ont tendance à être assez gros et sont généralement utilisés en temps réel – c’est-à-dire que les sons ne sont pas simplement enregistrés ou transmis ailleurs comme ils pourraient l’être avec un petit bug de la pièce. Les auditeurs placent généralement l’équipement sur une surface plane et écoutent, souvent dans une pièce voisine. Le volume peut être ajusté pour amplifier les voix plus faibles. Les microphones muraux peuvent être utilisés pour entendre ce qui se passe lors de réunions à huis clos et peuvent être utilisés pour entendre à travers les plafonds ou les sols ainsi que les murs.
Appareils de grossissement du son
Les espions et les détectives qui ne peuvent pas risquer d’être à proximité ou dans le même espace que leurs cibles utilisent parfois également des appareils grossissants pour entendre des conversations jusqu’à 300 pieds (environ 91 mètres) de distance. Ces appareils, comme les outils d’écoute murale, ont tendance à être assez volumineux et sont le plus souvent utilisés pour l’audition à longue distance. Les sons peuvent être amplifiés de l’autre côté de la rue, par exemple, ou d’une route à l’extérieur d’une maison. Les chasseurs utilisent également des loupes sonores pour savoir quand certains animaux sont à proximité. Certains ont des appareils d’enregistrement et des égaliseurs pour ajuster les niveaux sonores, et beaucoup fonctionnent sur batterie pour une utilisation dans des zones reculées.
Clients communs
Les appareils d’écoute d’espionnage sont vendus en ligne ainsi que dans des magasins spécialisés dans de nombreux endroits et ont une clientèle différente. Dans la plupart des cas, les appareils les meilleurs et les plus avancés sur le plan technologique sont d’abord disponibles pour les forces de l’ordre et les représentants du gouvernement. Les enquêteurs de la police et du gouvernement utilisent souvent ces outils pour attraper des criminels et découvrir des activités illégales. Les espions du gouvernement enregistrent également les conversations et écoutent les autres afin d’obtenir des informations pouvant présenter un intérêt national.
Les maris, les épouses et les couples amoureux peuvent également les utiliser s’ils soupçonnent qu’un partenaire triche dans la relation ou se livre à un autre type d’activité douteuse ou risquée, comme le jeu compulsif ou la toxicomanie. Les parents les utilisent aussi parfois pour surveiller l’activité des enfants, en particulier des adolescents. Les harceleurs et les personnes obsédées ou fascinées par les autres peuvent également les utiliser pour obtenir des informations sur des cibles et pour suivre les conversations des personnes.
Pièges potentiels
Les appareils d’écoute d’espionnage ne sont pas légaux partout pour les personnes qui ne sont pas des représentants du gouvernement, et ce n’est pas parce qu’un appareil est disponible qu’il peut être utilisé, en particulier pas dans tous les contextes. Dans de nombreux endroits, il est illégal d’enregistrer des conversations téléphoniques sans obtenir le consentement des deux parties, par exemple, et les conversations qui ont été enregistrées subrepticement ne sont presque jamais admissibles en tant que preuves devant les tribunaux, même si elles sont très incriminantes. Quiconque espère espionner ou écouter les affaires des autres serait avisé de vérifier d’abord les règles de sa juridiction et de réfléchir à ce qu’il espère faire avec les informations avant de faire l’investissement.