L’atrophie, une réduction de la taille qui altère la fonction des tissus, peut se produire dans les muscles et les glandes du corps. Elle peut être causée par des facteurs génétiques, environnementaux, liés au mode de vie ou à une maladie. Les options de traitement dépendent de la cause; certains cas peuvent être traités avec de l’exercice, par exemple, tandis que d’autres peuvent nécessiter un soutien médical. Dans une évaluation de cette condition, un professionnel de la santé peut déterminer l’étendue et les origines afin de faire des recommandations de traitement.
Les muscles squelettiques sont les plus sujets à l’atrophie. Certaines personnes souffrent d’affections congénitales comme l’amyotrophie spinale, qui entraînent un rétrécissement de leurs muscles avec le temps. D’autres peuvent avoir des conditions qui affectent leur système nerveux, provoquant indirectement une fonte musculaire parce que les nerfs ne peuvent pas stimuler pleinement les muscles. Des facteurs liés au mode de vie tels que la désuétude peuvent également être des causes contributives, une préoccupation particulière pour les patients alités et les personnes vivant dans des environnements en apesanteur.
Une mauvaise circulation, une nutrition inadéquate et des dommages au système nerveux peuvent également priver les muscles des nutriments et de la stimulation dont ils ont besoin pour fonctionner. Au fil du temps, cela peut entraîner un rétrécissement des muscles, car ils ne sont pas régulièrement utilisés. Un patient souffrant d’une lésion de la moelle épinière, par exemple, peut développer une atrophie musculaire sous le site de la lésion parce que ces muscles ne reçoivent aucun signal des nerfs.
Les muscles lisses comme ceux trouvés autour des voies respiratoires et du vagin peuvent également être sujets à un rétrécissement et à un affaiblissement au fil du temps. Les femmes ont tendance à ressentir un amincissement des parois vaginales à mesure qu’elles vieillissent et entrent dans la ménopause. Dans les voies respiratoires, la perte de tonus musculaire et le rétrécissement peuvent être un problème médical grave, car le patient peut avoir des difficultés à respirer en conséquence.
Les glandes sont également sujettes à l’atrophie. Certains rétrécissent naturellement au cours du développement, tandis que d’autres peuvent le faire en réponse à la maladie. Les déséquilibres endocriniens peuvent perturber les hormones dans le corps du patient, provoquant une signalisation inadéquate vers les glandes ; à leur tour, ils commencent à rétrécir. Ils peuvent ne pas produire autant d’hormones qu’ils le devraient, créant un effet en cascade de problèmes pour le patient.
La fonte des muscles et des tissus glandulaires peut également être associée à des maladies. Les patients peuvent développer des problèmes parce que la maladie attaque directement les tissus ou parce qu’il est difficile de manger et de rester actif. Certains traitements peuvent jouer un rôle dans le développement de l’atrophie ; les patients peuvent tomber très malades sous traitement médicamenteux, par exemple, ce qui peut rendre difficile le maintien d’une alimentation équilibrée et contribue à la fonte musculaire.