Un stimulateur de la moelle épinière est un appareil qui aide à soulager la douleur en bloquant certains neurotransmetteurs. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l’implantation de stimulateurs de la moelle épinière pour la gestion de la douleur. Les médecins suggèrent souvent cet appareil aux patients ayant des antécédents de problèmes de douleur chronique.
La plupart des études montrent que le stimulateur de la moelle épinière fonctionne mieux sur la douleur causée par une blessure ou une lésion nerveuse. Certaines affections de la colonne vertébrale que le stimulateur aide généralement comprennent des lésions de la colonne vertébrale, des vertèbres mal alignées ou une maladie dégénérative. Les candidats souffrant de problèmes de dos causés par des blessures liées au travail obtiennent souvent un soulagement de cette procédure. Les médecins peuvent l’utiliser pour traiter d’autres affections telles que les migraines et le syndrome de douleur régionale chronique.
Un examen physique et psychologique est requis pour les personnes qui envisagent cette procédure. Les candidats porteurs de stimulateurs cardiaques, de certaines infections ou de problèmes psychologiques importants peuvent ne pas être éligibles pour le stimulateur de la moelle épinière. Certaines maladies du sang peuvent également exclure une personne en tant que candidat.
Les candidats au stimulateur subiront une implantation d’essai avant de placer le stimulateur permanent de la moelle épinière. La plupart des médecins recommandent la procédure d’essai pour s’assurer que le candidat ne développe pas de complications. Si le patient a réussi un essai, le stimulateur permanent est implanté.
Le stimulateur fonctionne en ayant des fils placés chirurgicalement sous la peau, suivis de l’implant du stimulateur. Au cours du premier essai, le stimulateur est ajusté au niveau de douleur de l’individu. Au placement permanent, le stimulateur est prêt à bloquer la douleur en envoyant un petit courant d’électricité à travers les fils jusqu’à la colonne dorsale.
Après la chirurgie pour le stimulateur de la moelle épinière, les médecins peuvent recommander une rééducation de la colonne vertébrale et une thérapie physique. À l’occasion, des complications peuvent survenir après l’implantation du stimulateur. Certaines complications comprennent des fuites de liquide céphalo-rachidien, une paralysie et des lésions nerveuses.
Étant donné que les stimulateurs de la moelle épinière sont électromagnétiques, l’utilisation d’autres appareils magnétiques à proximité du patient peut être dangereuse. Les machines qui pourraient être dangereuses comprennent les machines à rayons X et les équipements d’imagerie par résonance magnétique (IRM). La plupart du temps, il est demandé aux patients de se munir de cartes d’identité. En cas d’urgence, cette carte permet d’informer rapidement le personnel que certains dispositifs magnétiques ne doivent pas être utilisés.
Il y a de nombreux avantages à obtenir un stimulateur de la moelle épinière. Outre le bénéfice important d’une diminution de la douleur, les patients peuvent avoir besoin de moins de médicaments. Les receveurs qui réussissent peuvent profiter d’une meilleure qualité de vie en ayant moins de douleur. La plupart des gens reprennent une activité normale dans environ six à huit semaines.
Comme pour toute intervention chirurgicale, un patient doit parler à son médecin des risques et des avantages d’un stimulateur de la moelle épinière. Les médecins estiment que le stimulateur de la moelle épinière ne peut apporter qu’un soulagement modéré de la douleur d’un patient. Pour les patients qui ressentent une douleur intense, tout soulagement est souvent une énorme amélioration.