Un capteur électronique peut être conçu pour mesurer l’une des nombreuses variables. Les types de capteurs électroniques comprennent les capteurs de force, les détecteurs de lumière, les capteurs d’inclinaison et les capteurs infrarouges passifs (PIR). Les nombreuses variétés de ces capteurs fonctionnent sur le principe d’effectuer des mesures basées sur les changements d’un signal électrique. Ce signal est ensuite relayé soit par fil, soit sans fil à un indicateur ou à un équipement programmé pour répondre aux changements de mesure. Les appareils de chauffage et les systèmes d’éclairage automatisés sont quelques-uns des éléments qui utilisent des capteurs électroniques, et différents éléments de capteur peuvent également être intégrés dans des appareils tels que des microphones, des caméras vidéo et des cellules photoélectriques.
Une résistance sensible à la force est un capteur qui peut indiquer la force appliquée, par exemple lorsqu’un doigt touche un bouton. Il est également utilisé dans les pianos électroniques, permettant aux instruments de réagir comme un piano traditionnel le ferait lorsque quelqu’un utilise une certaine pression pour frapper les touches. Les capteurs PIR qui détectent les variations de l’énergie infrarouge (IR) pour détecter les changements dans l’environnement sont plus largement utilisés. La signature infrarouge d’un mur peut être distinguée de celle d’une personne passant rapidement devant un faisceau de lumière infrarouge émise. Les limites de ce type de capteur électronique incluent l’incapacité de mesurer des objets fixes ou de détecter quoi que ce soit derrière une vitre.
Les capteurs d’inclinaison sont un autre type de capteur électronique. Ces capteurs peuvent indiquer l’angle auquel une surface est orientée et sont couramment utilisés dans les avions et les voitures, ainsi que dans les instruments utilisés pour l’arpentage. Les variations de capteurs d’inclinaison sont des types électrolytiques qui incluent un fluide conducteur, des dispositifs magnétiques et des capteurs capacitifs dans lesquels le signal change lorsqu’un composant se déplace entre deux plaques électriquement conductrices. L’inclinaison peut être détectée par des capteurs qui mesurent dans une direction et ceux qui détectent l’inclinaison sur deux axes.
Les changements d’intensité lumineuse peuvent également être mesurés par un capteur électronique. Ces variations de lumière peuvent être utilisées pour des appareils tels que les claviers tactiles, qui fonctionnent comme des claviers d’ordinateur mais fonctionnent en fonction des changements de tension lorsqu’un doigt bloque la lumière sur la touche. Les capteurs photoélectriques peuvent également être utilisés dans les instruments de musique et même contrôler des fonctions spécifiques telles que le volume, la hauteur et même le tempo. Les types de capteurs électroniques sont si variés qu’un ou plusieurs peuvent être trouvés dans presque tous les appareils électroniques, et la sortie électrique permet une connexion à tout type de composant électronique.