Un téléphone multimédia est un téléphone cellulaire qui a au moins une certaine capacité pour accéder à Internet, prendre des photos et transmettre des données en plus de passer de simples appels vocaux. Dans le langage courant, l’expression « téléphone multimédia » est souvent échangée avec « smartphone ». D’un point de vue technologique, cependant, il existe généralement une certaine différence entre un téléphone multimédia et un smartphone. Cela est dû en grande partie à la vitesse du réseau, aux capacités de téléchargement et de téléchargement et à l’utilisation de la bande passante. À bien des égards, un téléphone multimédia est en quelque sorte un téléphone intermédiaire : il peut faire plus qu’un simple téléphone à fonctions, mais pas autant qu’un smartphone.
Les fournisseurs de services de téléphonie cellulaire vendent généralement des téléphones et des forfaits de service d’assistance dans trois catégories. Un téléphone à fonctions directes ou un téléphone avec appareil photo est généralement le modèle le plus basique disponible. Ce type de téléphone peut passer et répondre à des appels, envoyer et recevoir des messages texte ou SMS et prendre des photos de base dans la plupart des cas. Un téléphone multimédia est généralement la prochaine étape. Les téléphones de la catégorie multimédia sont généralement capables de surfer sur Internet et d’accéder à une variété de contenus multimédias, y compris souvent la possibilité de stocker et de lire de la musique.
Un téléphone commercialisé comme un « visiophone » ou un « téléphone Internet » est vraisemblablement un téléphone multimédia. Les téléphones multimédias ont généralement un éventail de différentes capacités orientées médias. Pourtant, ils sont conçus pour être un téléphone avant tout.
À l’extrémité du spectre existent les smartphones. Un smartphone est un téléphone qui agit à bien des égards comme un ordinateur. Il peut charger et télécharger des fichiers à partir d’Internet et peut servir de système de positionnement global (GPS) ; il peut prendre des vidéos puis les envoyer à des contacts ou les télécharger sur des pages de réseaux sociaux. Le chat vidéo et la messagerie en temps réel sont généralement possibles, et les applications sont constamment conçues pour améliorer les fonctionnalités du téléphone et les capacités de communication.
On pourrait affirmer qu’un smartphone est, en pratique, le plus multimédia de tous les téléphones du marché. Néanmoins, l’étiquette « multimédia » sur un téléphone indique généralement un degré d’avancement technologique moindre. L’essentiel de ce qui fait d’un téléphone un téléphone multimédia est généralement son système d’exploitation, qui est généralement très basique. Les téléphones multimédias peuvent accéder à Internet, mais généralement à des vitesses plus lentes ; les fichiers sont accessibles, mais pas toujours téléchargés. De même, le contenu peut être consulté, mais généralement pas partagé rapidement.
Les téléphones multimédias sont de bonnes options pour les personnes qui souhaitent bénéficier de la flexibilité d’un accès Internet mobile et d’une communication améliorée, mais qui n’ont pas besoin de services plus avancés ou ne souhaitent pas les payer. La plupart du temps, les forfaits multimédia sont à des prix plus compétitifs que les forfaits de données pour smartphone. Ils viennent avec moins, mais ils coûtent donc aussi moins cher.