Il existe différents types de chaussures de course disponibles pour les athlètes, et le choix de la bonne chaussure est l’une des considérations les plus importantes dans le choix des vêtements de course. Le type de chaussure nécessaire pour une performance optimale dépend généralement de l’événement auquel on participe. Des chaussures spécialisées sont disponibles pour les sprinteurs et les coureurs de fond ainsi que pour les participants à d’autres épreuves sur le terrain. Les chaussures à crampons sont courantes chez les athlètes de piste.
Différentes longueurs et formes de pointes pour chaussures de course sont disponibles avec des pointes hautes et peu ou pas de pointes au talon pour les sprinters d’élite. L’utilisation de pointes d’orteils permet aux sprinteurs de saisir la piste et d’obtenir une poussée explosive à chaque pas. Il n’y a souvent pas de coup de talon dans la démarche d’un sprinteur, ce qui annule le besoin de pointes sur les talons des chaussures de sprint. Les sprinteurs débutants doivent utiliser des pointes plus petites jusqu’à ce qu’ils soient habitués à ce type de chaussure de piste.
Les non-sprinteurs peuvent également utiliser des pointes, mais les chaussures pour coureurs de fond ont souvent des pointes plus petites qui sont réparties sur tout le bas de la chaussure. Les pointes aident un coureur de fond à saisir la piste, mais courir sur de plus longues distances nécessite généralement une démarche avec une sorte de coup de talon, ce qui rend les pointes aux orteils mal adaptées. Pour des distances beaucoup plus longues, certains coureurs préfèrent des chaussures de piste sans crampons afin d’obtenir l’amorti supplémentaire qu’offre une chaussure de course sur route sans crampons. Par rapport aux chaussures de course traditionnelles, les chaussures de course conçues pour tous les types de course sont plus légères.
Il existe également des chaussures de piste pour les non-coureurs. Les participants au saut en longueur ou au triple saut portent souvent des chaussures légères avec des pointes uniquement sur les orteils. Cela permet au sauteur d’obtenir une poussée bien agrippée et forte lorsqu’il saute. Les sauteurs à la perche portent un type de chaussures similaire afin d’obtenir une bonne traction lors de la course avec la perche et un fort décollage.
Les athlètes qui participent aux épreuves de lancer du poids ou de lancer du disque portent des chaussures complètement différentes de celles des coureurs. Les pointes ne sont pas importantes dans ces épreuves, car les athlètes n’ont besoin d’aucune sorte de poussée. La stabilité du pied et de la cheville, cependant, est la clé pour ces événements, donc les chaussures conçues pour le lancer comprennent souvent une sangle de soutien sur le dessus du pied et une zone ferme autour de la cheville. Un athlète qui participe à plusieurs épreuves d’athlétisme peut posséder plusieurs paires de chaussures différentes et changer de chaussures selon les besoins pour des épreuves spécifiques.