Il existe de nombreux types de chirurgie thoracique, car elle englobe toute intervention chirurgicale effectuée dans la région de la poitrine ou du thorax. Cela comprend la chirurgie cardiaque, pulmonaire et œsophagienne. Un chirurgien thoracique est un médecin spécialisé. La chirurgie thoracique peut être élective ou réalisée en urgence.
Les chirurgiens thoraciques effectuent un large éventail de procédures, et en devenir un prend beaucoup de temps. Après avoir terminé sa formation de chirurgien généraliste, un médecin doit alors se spécialiser en chirurgie thoracique. Une fois qu’ils sont chirurgiens thoraciques, certains choisissent de se sous-spécialiser davantage.
La chirurgie thoracique peut être divisée en sous-spécialités, notamment la chirurgie cardiothoracique et la chirurgie thoracique générale. Les chirurgiens cardiothoraciques pratiquent une intervention chirurgicale sur le cœur. Ils peuvent effectuer des procédures sur des enfants, le plus souvent des troubles congénitaux tels que des défauts septaux auriculaires ou ventriculaires. Chez les adultes, les chirurgiens cardiothoraciques effectuent des procédures telles que des pontages, des anévrismes et la réparation de valves cardiaques qui fuient. Toutes ces procédures qui sauvent des vies nécessitent des connaissances hautement spécialisées.
La chirurgie des poumons relève également de la chirurgie thoracique. Cela comprend les procédures pour le cancer du poumon, l’emphysème et les troubles de l’œsophage tels que les hernies hiatales, le reflux gastro-œsophagien et le cancer de l’œsophage. Un chirurgien thoracique diffère d’un pneumologue en ce qu’un pneumologue diagnostique et traite les troubles pulmonaires tandis qu’un chirurgien thoracique effectue une chirurgie ouverte.
Les transplantations cardiaques font également partie de la chirurgie thoracique. Effectuée pour la première fois par le chirurgien sud-africain Christiaan Barnard en 1967, cette procédure salvatrice consiste à remplacer un cœur malsain par le cœur sain d’un donneur d’organes. La procédure est compliquée et peut prendre cinq heures ou plus. Après la transplantation cardiaque, le patient devra prendre des médicaments immunosuppresseurs pour éviter le rejet du cœur du donneur. Les transplantations cardiaques peuvent être effectuées sur des adultes et des enfants.
Les maladies de l’œsophage, telles que le reflux, sont fréquentes. Si elle est sévère ou ne répond pas aux médicaments, une intervention chirurgicale peut être effectuée. La chirurgie la plus couramment pratiquée pour le reflux gastro-œsophagien (RGO) est appelée fundoplicature de Nissen.
Au cours de cette procédure, le chirurgien thoracique fait une série de petites incisions dans l’abdomen à travers lesquelles il travaille. C’est ce qu’on appelle la chirurgie du trou de serrure. Il enroule ensuite l’estomac autour de l’œsophage et l’agrafe. Cela resserre le sphincter œsophagien et devrait empêcher l’acide de remonter dans l’œsophage.
Dans le cas d’un cancer du poumon ou de l’œsophage, les parties malades du poumon ou de l’œsophage peuvent devoir être retirées. Dans les cas graves, une transplantation pulmonaire peut être réalisée. L’ablation d’une partie du poumon est appelée lobectomie, car les poumons sont constitués de nombreux lobes.