Des cours de conservation de l’art peuvent être proposés dans le cadre d’un programme menant à un diplôme en conservation de l’art, ou des ateliers, séminaires et conférences sont disponibles pour éduquer les personnes d’autres domaines de carrière qui s’intéressent à la conservation de l’art. Les cours de conservation d’art requis pour se préparer à une carrière de conservateur d’art couvrent une grande variété de disciplines, telles que l’histoire de l’art, la science et l’archéologie. À mesure qu’une restauratrice d’art progresse dans sa carrière, des cours de formation continue de courte durée peuvent aider à maintenir les connaissances à jour. Pour les professionnels non-conservateurs à mi-carrière qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur la conservation, un séminaire, un atelier ou même un cours à distance peut couvrir les bases de la préservation de l’art ou de la préservation historique, y compris les réglementations fédérales.
Le domaine de la conservation de l’art consiste à préserver une œuvre d’art avec une intervention minimale. Bien que certains restaurateurs d’art effectuent des travaux de restauration d’œuvres d’art, qui consistent à réparer les dommages existants, l’objectif principal de la conservation d’art est de préserver et de protéger une œuvre d’art contre toute détérioration ou dégradation supplémentaire. Cela nécessite une solide expérience dans les techniques de conservation; connaissance de l’histoire de l’art, de l’archéologie et de l’architecture; ainsi que la maîtrise de la chimie et d’autres sciences. Tout conservateur, restaurateur ou conservateur doit être familiarisé avec les réglementations fédérales d’un pays qui régissent la manière dont les objets historiques et les œuvres d’art sont traités.
Pour un aspirant expert en conservation d’art, un programme universitaire d’études supérieures devrait contenir tous les cours de conservation d’art nécessaires pour lancer une carrière dans la conservation et la préservation historique. Un étudiant peut suivre des cours de conservation d’art qui enseignent la préservation de divers matériaux ou comment les techniques des artistes ont changé au cours de l’histoire. À l’autre extrémité du spectre, un étudiant aura également besoin d’une connaissance approfondie de la science des matériaux et de la chimie organique et inorganique pour comprendre comment préserver au mieux les œuvres d’art et les monuments. De plus, la connaissance de l’anthropologie et des cultures aide les conservateurs de l’art à considérer les problèmes de conservation dans le contexte d’une époque historique particulière. Il est utile de se renseigner sur les matériaux et les techniques artistiques utilisés par une société à une époque afin de décider au mieux de la manière de préserver l’état d’un objet.
Bien qu’il soit préférable de laisser la plupart des techniques de conservation et de restauration à des professionnels qui ont des années de formation et d’expérience, il existe des séminaires traitant de problèmes de conservation spécifiques ou qui enseignent aux non-conservateurs comment exposer, stocker et manipuler correctement les œuvres d’art. Ces cours de conservation d’art sont régulièrement donnés par des sociétés de conservation et de préservation et des musées et durent de plusieurs heures à une semaine ou plus. Beaucoup d’entre eux se concentrent sur la préservation de types spécifiques de matériaux.
Enfin, les restaurateurs d’art professionnels suivent souvent des cours de formation continue pour se tenir au courant des nouvelles technologies et des connaissances dans le domaine. Certains peuvent profiter des bourses pour acquérir une formation plus poussée. Ces bourses peuvent aider à accroître les compétences dans des domaines spécifiques de la conservation qui pourraient autrement ne pas être disponibles à un poste d’emploi régulier.