Les architectes de la conservation se spécialisent dans la préservation et la conservation des bâtiments et monuments historiques afin d’éviter leur détérioration. Habituellement, un baccalauréat ès sciences en architecture, histoire de l’art ou chimie d’une université accréditée est requis, selon la région. Pour devenir architecte de la conservation, il peut être nécessaire de détenir une maîtrise en architecture de la conservation ou en préservation historique. Une expérience dans la conservation de bâtiments ou de monuments historiques, que ce soit au cours d’un stage ou au niveau professionnel, est généralement une exigence pour devenir architecte de la conservation.
Bien que certains architectes de la conservation puissent avoir un diplôme en architecture, beaucoup ont choisi des diplômes connexes, comme l’histoire de l’art ou la préservation historique, pour poursuivre leur vocation. Pour de nombreux emplois d’architecte de conservation, une maîtrise est requise. Certains programmes d’études supérieures dans des disciplines connexes offrent des programmes de certificat en conservation ou en préservation historique. Habituellement, aucun examen de licence ou d’enregistrement n’est requis pour devenir architecte de la conservation, comme dans les cheminements de carrière en architecture traditionnelle.
De nombreux architectes de la conservation estiment qu’une solide formation scientifique, en particulier en chimie, est une bonne préparation à cette carrière. Les architectes de la conservation testent fréquemment les matériaux, réparent les structures et gèrent des projets, de sorte que toute connaissance et expérience supplémentaires dans ces domaines peut donner un avantage à un candidat à un emploi.
Comme dans la plupart des domaines, il peut être difficile de devenir architecte en conservation sans une expérience préalable dans le domaine. Certains architectes de la conservation entrent sur le terrain après avoir effectué un stage ou travaillé au sein d’une équipe de réservation historique pour acquérir une expérience précieuse. Certains collèges et universités offrent des diplômes de niveau associé en préservation historique qui peuvent être utilisés comme un tremplin sur la voie pour devenir un architecte de la conservation à part entière.
Un architecte de conservation peut porter de nombreux chapeaux différents et doit être tout aussi à l’aise pour travailler sur le terrain, effectuer des recherches et des tests en laboratoire et communiquer avec les équipes. Il est utile d’être capable de bien communiquer des idées, à la fois oralement et par écrit. Les architectes de la conservation doivent être capables de documenter avec précision lorsqu’ils sont sur le terrain et de relayer l’information aux autres membres d’une équipe de conservation.
Il est utile d’être capable d’équilibrer l’attention aux détails avec une capacité à voir la situation dans son ensemble. Il est crucial de penser de manière critique, de trouver des solutions créatives à des problèmes uniques et d’être à l’aise avec des ressources limitées ou des conditions de travail moins qu’idéales. Parfois, un architecte de la conservation doit se déplacer beaucoup sur des chantiers dans diverses régions.
Les meilleurs architectes de la conservation ont de bonnes compétences en gestion, à la fois des personnes et des projets. Les projets de préservation historique peuvent contenir des variables imprévues et peuvent prendre plusieurs années. Un architecte de la conservation doit donc faire preuve de patience, d’organisation et de réflexion claire pour mener un projet à terme.