Le diazépam et l’alcool sont une combinaison potentiellement dangereuse. Les deux substances créent une dépression du système nerveux central (SNC). De plus, ils affectent la respiration, tendant à rendre les respirations moins profondes ou à augmenter la durée entre elles. Pris ensemble, ces deux médicaments créent un ensemble d’effets indésirables beaucoup plus puissants.
Il existe des différences entre le diazépam et l’alcool. Le diazépam appartient à une classe de médicaments appelés benzodiazépines, et l’alcool est normalement considéré comme un dépresseur. La similitude de ces deux substances est notée dans la manière dont elles impactent les neurotransmetteurs cérébraux. Les deux médicaments affectent les récepteurs GABA et leur action est souvent comparée car ils produisent des effets similaires.
Compte tenu de cette action comparable, il n’est pas difficile de voir pourquoi une combinaison de diazépam et d’alcool est potentiellement dangereuse. Comme les deux médicaments, en partie, accomplissent la même chose, la prise des deux est analogue à la prise d’une dose beaucoup plus importante de l’un ou de l’autre seul. Ils sont susceptibles de provoquer une réaction beaucoup plus forte lorsqu’ils sont utilisés ensemble.
Certains des symptômes pouvant accompagner l’utilisation simultanée de diazépam et d’alcool comprennent une augmentation de l’ivresse, des étourdissements, une forte altération de la motricité et une somnolence excessive. Les personnes qui prennent les deux drogues peuvent remarquer qu’elles se sentent intoxiquées plus tôt, même avec de plus petites quantités d’alcool. Compte tenu de cet effet combiné, les gens peuvent exercer un mauvais jugement sur leurs propres capacités. Ils ne devraient certainement pas se considérer capables de conduire un véhicule ou d’autres machines lorsqu’ils utilisent ces deux médicaments ensemble.
Le plus grand risque de stimulation combinée des récepteurs GABA est que la mort se produise. Une telle mort n’est pas liée à la toxicité de l’alcool. Au lieu de cela, il peut résulter de la suppression de la respiration et de la dépression du SNC.
Lorsque les gens utilisent ces médicaments ensemble, ils peuvent souffrir d’apnée du sommeil ou d’épisodes d’arrêt respiratoire. Bien que ceux-ci entraînent généralement un réveil suffisant pour rétablir la respiration, une sédation et une somnolence excessives peuvent signifier que les personnes ne se réveilleront pas suffisamment lorsque l’apnée du sommeil se produit. Dans ces circonstances, il est tout à fait possible de mourir en dormant.
Normalement, de petites quantités des deux substances sont peu susceptibles d’être fatales. De grandes quantités peuvent être, cependant. L’ajout d’autres substances, comme des analgésiques, d’autres benzodiazépines et des sirops contre la toux contenant des opioïdes, augmente ce danger. De plus, même si la menace est faible, elle est toujours présente. Certaines personnes ressentent des effets secondaires de sédation plus importants avec de faibles quantités des deux médicaments et peuvent présenter un risque inconnu et élevé.
Dans la plupart des cas, il est imprudent de combiner le diazépam et l’alcool. Paradoxalement, certains médecins recommandent l’association, et pourraient surtout la prescrire pour traiter un seul événement anxieux. Par exemple, les médecins peuvent suggérer à un patient ayant peur de prendre l’avion d’utiliser un diazépam à faible dose avec un verre de vin avant de monter à bord d’un avion. Cette suggestion n’est pas forcément sans fondement car elle profite de l’efficacité de la combinaison. Néanmoins, il est conseillé aux patients d’éviter d’utiliser ces deux médicaments ensemble, à moins qu’un médecin ne le recommande expressément.