Il existe un certain nombre de façons différentes de financer des projets et des recherches sur les énergies renouvelables, notamment des subventions gouvernementales, des subventions privées et des investissements en capital-risque. Le financement des énergies renouvelables peut également être assuré par un particulier souhaitant financer seul l’ensemble de l’entreprise. Des avantages et des inconvénients existent pour chaque option. Ceux qui recherchent un financement pour les énergies renouvelables devraient examiner attentivement les coûts et les opportunités disponibles pour chaque avenue, puis en choisir un ou plusieurs sur la base de cette analyse.
Un individu ou une entreprise souhaitant parrainer l’ensemble du projet peut avoir l’avantage de n’avoir à écouter personne d’autre, mais assume également beaucoup de risques. Les coûts de démarrage des projets d’énergie renouvelable peuvent être extrêmement élevés. La technologie est souvent coûteuse et l’équipement nécessaire peut ne pas être facilement disponible sur le marché. Que l’on planifie une installation complète de production d’électricité à base d’énergie renouvelable ou une petite entreprise telle qu’une usine de fabrication d’éoliennes, les coûts resteront très prohibitifs pour toutes les entreprises et les particuliers, sauf les plus riches.
Le capital-risque est un type de véhicule de financement mis en place spécifiquement pour aider les entreprises en démarrage et celles qui recherchent de nouvelles technologies. En tant que tel, le capital-risque est souvent une option de financement des énergies renouvelables très populaire. Les types d’investisseurs intéressés par les projets de capital-risque recherchent souvent exactement ce que représentent les projets d’énergie renouvelable. Ces projets ont le potentiel d’offrir une récompense élevée à ceux qui sont prêts à le risquer.
Les groupes privés et les particuliers peuvent également offrir des subventions privées comme moyen de financement des énergies renouvelables. Dans la plupart des cas, les groupes espèrent soit récolter les fruits d’un projet en servant de partenaires, soit le faire pour des raisons philanthropiques. Par exemple, certains groupes environnementaux financés par le secteur privé peuvent estimer que les subventions aux énergies renouvelables offrent une chance de s’éloigner des sources d’énergie traditionnelles et considèrent le parrainage de nouveaux projets comme un moyen de promouvoir une meilleure gestion de la Terre.
Pour des raisons similaires, les gouvernements peuvent également offrir un financement des énergies renouvelables par le biais de programmes de subventions. Ces subventions sont généralement accordées dans le cadre d’un processus concurrentiel et sont soumises à certaines conditions. Le gouvernement, en accordant une subvention, attend généralement un projet dans un certain délai et s’attend à ce que le projet soit achevé à l’intérieur des frontières de ce pays particulier. Si le projet réussit à découvrir de nouvelles méthodes ou types d’énergie renouvelable, le partage de ces connaissances avec d’autres groupes peut également être nécessaire.
Quelle que soit la méthode de financement des énergies renouvelables choisie, il y aura probablement à la fois des conditions et des implications fiscales à prendre en compte. Les capital-risqueurs, par exemple, peuvent exiger un taux d’intérêt plus élevé ou une participation importante dans l’entreprise. Comme pour tout type de revenu, l’argent reçu peut être soumis à un certain type d’impôt sur le revenu. Dans certains cas, les impôts sur le revenu et autres peuvent être neutralisés par des programmes d’incitation fiscale visant à promouvoir le développement des énergies renouvelables.