Il existe plusieurs types de lits de dépanneuse utilisés dans la fabrication de dépanneuses, ou dépanneuses, de la simple flèche simple à la conception à recul. Dans les applications de remorquage lourdes, les lits de dépanneuse doubles pivotants sont couramment utilisés en raison de la capacité de ce type de dépanneuse à tirer simultanément dans deux directions différentes ou à des angles différents. L’image la plus familière que la plupart des gens gardent dans leur mémoire des dépanneuses ou des lits de dépanneuse est celle d’un véhicule soulevé au niveau du pare-chocs par un crochet partant de la flèche de la dépanneuse. En réalité, la conception moderne de la dépanneuse ne se soulève pas du tout avec la flèche ; au lieu de cela, la dépanneuse soulève et remorque un véhicule par un appareil appelé élévateur à roues, s’étendant à partir de l’arrière des lits de dépanneuse modernes.
Bien qu’ils ne soient généralement pas utilisés pour le remorquage de base d’un véhicule, la plupart des lits de dépanneuse ont une flèche située au centre du lit. Les premières versions de la flèche de dépanneuse consistaient en une flèche en acier solidement montée qui incorporait une poulie pivotante montée à l’extrémité de la flèche. Un gros tambour contenant un câble d’acier lourd était actionné à partir d’une prise de force (PTO), alimentée par le moteur, via la transmission du camion. Le câble était acheminé le long de la flèche et à travers la poulie, où il était attaché à un crochet en acier. Le crochet était attaché au véhicule remorqué et le câble était enroulé sur le tambour, soulevant les roues du véhicule hors de la route et lui permettant d’être remorqué.
Les lits de dépanneuse modernes contiennent une ou plusieurs flèches hydrauliques qui peuvent être levées, abaissées et basculées à gauche et à droite par des vérins hydrauliques alimentés par une pompe hydraulique sur le moteur du camion. Les flèches ont un câble en acier qui monte et sort d’une poulie montée à l’extrémité, similaire aux versions précédentes. Ce câble, cependant, est généralement commandé par un moteur de treuil électrique. Les flèches sont davantage utilisées pour la récupération d’un véhicule accidenté et pour treuiller un véhicule sur un talus ou un obstacle similaire. Le levage réel du véhicule est accompli par l’utilisation d’un élévateur à roues, un appareil à commande hydraulique monté à l’arrière de la dépanneuse.
D’autres versions de lits de dépanneuse sont des unités de recul. Ces lits de dépanneuse sont un plateau à commande hydraulique qui s’incline pour permettre à un véhicule d’être treuillé sur le lit. Une fois en place, le véhicule et le lit sont abaissés dans une position de niveau et transportés. Il existe des plates-formes de dépanneuse de nombreuses tailles, de celles montées sur une camionnette moyenne aux grandes unités montées sur un châssis de semi-remorque.