Le logiciel d’archéologie est l’un des nombreux outils utilisés par les archéologues dans leur quête pour comprendre l’histoire et la préhistoire de la culture humaine. Les archéologues utilisent un logiciel spécial pour tracer l’emplacement des sites archéologiques, calibrer les dates au radiocarbone et suivre les relations entre les artefacts. Un logiciel d’archéologie peut être un outil tout aussi important pour un archéologue qu’une truelle ou un pinceau.
Les systèmes d’information géographique (SIG) sont l’un des types les plus importants de logiciels d’archéologie. Un programme SIG stocke des données sur l’emplacement des sites, des artefacts et des caractéristiques du terrain, permettant à l’archéologue de générer des cartes qui affichent visuellement les relations entre eux. Le logiciel SIG peut également aider avec d’autres types d’analyse, comme l’analyse du champ de vision, dans laquelle l’archéologue examine les lignes de visée qui relient différents points du paysage.
Les programmes SIG ne sont pas uniquement une forme de logiciel d’archéologie. De nombreuses autres professions utilisent ce type de logiciel. Néanmoins, les programmes SIG jouent un rôle si important dans l’archéologie moderne qu’ils doivent être considérés comme un outil majeur des archéologues.
La datation au radiocarbone est une technique importante par laquelle les archéologues déterminent l’âge des restes organiques tels que le bois, les os, le cuir ou d’autres tissus végétaux ou animaux. En mesurant la quantité de carbone 14 radioactif dans un objet et en la comparant au taux de désintégration connu de cet isotope, on obtient une estimation de l’âge de l’objet. Cette estimation brute doit être calibrée afin de produire une plage de dates calendaires possibles pour l’article. Pour calibrer les dates, les archéologues utilisent l’un des nombreux logiciels d’archéologie conçus pour calibrer les dates. Beaucoup d’entre eux, comme OxCal, produit par l’Oxford Radiocarbon Accelerator Unit, peuvent également effectuer d’autres analyses statistiques sur les preuves de datation afin de réduire l’éventail des dates.
Lorsqu’ils enquêtent sur un site, les archéologues étudient également sa stratigraphie, la relation spatiale entre les objets fouillés. Savoir quels objets se trouvent au-dessus ou en dessous des autres dans les couches ou strates du site aide les archéologues à établir une chronologie ou une chronologie. La relation stratigraphique entre les objets peut parfois être compliquée. Dans de tels cas, un plan stratigraphique permet de clarifier les relations. Un certain nombre de progiciels existent pour créer ces diagrammes.
Il existe une variété de progiciels spécialisés pour les archéologues. Cependant, bon nombre des logiciels les plus importants en archéologie ne sont pas du tout spécifiques au domaine. Les progiciels de statistiques, les programmes de bases de données et autres logiciels courants sont une partie importante de l’archéologie moderne.