Il existe un certain nombre de types de machines à relier, et elles offrent des apparences et une durabilité différentes. Le choix de la meilleure machine pour une tâche particulière peut dépendre de l’apparence de la reliure et du nombre de livres ou de documents qui seront reliés à la fois. La manière dont le livre sera utilisé est également une considération. Certains des différents types comprennent les machines à piquer à peigne, à bobine, à fil, thermique, à ruban, à bande et à cheval.
Les machines à relier à peigne perforent des trous ronds dans le bord gauche des pages et le peigne s’ouvre lorsque les pages libres sont insérées. Les peignes se referment ensuite sur une rangée d’anneaux en plastique espacés avec précision. Cette méthode est le style de reliure le moins flexible en raison du dos en plastique qui forme le dos de la reliure. Utilisant des verrous uniques pour empêcher le papier de tomber, ce type de reliure est idéal pour les petits livres fins.
Les machines à bobines ou spirales produisent une reliure moins rigide et donc plus durable que la reliure à peigne en plastique. Ce type perforera les trous et liera les pages avec une bobine de plastique en spirale continue. Le PVC est généralement utilisé à la place des bobines métalliques car il est moins susceptible de se déformer et n’a pas d’extrémités pointues. Ce type de reliure fonctionne bien pour les cahiers et les documents juridiques.
Les machines à relier à fil enfilent deux fils à travers les trous percés dans le bord des pages. Les fils sont ensuite pliés et fermés ensemble par la machine après que les pages ont été percées et introduites dans l’anneau de fil. Habituellement, ces machines ne sont utilisées que pour des liaisons de hauteur 3:1 ou 2:1. Un pas est le nombre de trous percés par pouce (2.54 cm) le long du bord relié de la page (c’est-à-dire qu’un pas 2:1 correspond à deux trous par pouce le long du bord de la page). La reliure métallique est généralement utilisée pour relier des livres ou des documents plus volumineux.
Les machines de reliure thermique et de reliure parfaite sont utiles pour donner aux manuscrits un aspect fini de manière professionnelle. Une couverture avant et arrière d’une seule pièce est pliée deux fois et, avec la reliure thermique, les bords de la page sont insérés dans le dos préencollé. Le dos est ensuite chauffé jusqu’à ce que la colle fonde dans le bord des pages. Dans le cas d’une reliure parfaite, les pages passent sur des rouleaux enduits de colle chaude et insérées dans le dos plié. Les livres et documents à reliure thermique ou à reliure parfaite présentent un aspect soigné et professionnel. C’est souvent la méthode utilisée pour relier les livres de poche.
Les machines à ruban utilisent une bande de ruban adhésif sur une couverture pré-pliée pour lier les bords des pages ensemble. Cela élimine le temps et les frais de chauffage et de séchage de la colle et produit également une apparence soignée et finie.
Les machines de reliure à bandes poinçonnent les bords de la page et font passer les bandes de reliure à travers les trous. Les broches en excès sur les bandes sont coupées par la machine et les bandes sont solidement scellées à la chaleur. Cette méthode présente un aspect fini puisque les trous sont cachés par les bandes, bien que le bord lié soit visible.
Les machines à piquer à cheval, coûteuses et complexes, sont généralement utilisées par des imprimeries dédiées. Ils perforent des agrafes métalliques à travers les bords pliés d’un certain nombre de pages. Certaines machines à piquer à cheval peuvent à la fois plier et agrafer en une seule opération. Ces machines sont le plus souvent utilisées pour relier des magazines et des catalogues.
Diverses autres options incluent les machines de reliure Click et Wire-O, ainsi que la reliure professionnelle, la reliure à couverture rigide et la reliure cousue.