La brique est un matériau de construction populaire depuis des milliers d’années, comme en témoignent de nombreuses structures historiques. Plusieurs méthodes différentes peuvent être utilisées pour fabriquer des briques. En règle générale, le processus de fabrication des briques consiste à extraire de l’argile, à mélanger l’argile avec du sable, à créer des briques, puis à cuire les briques pour qu’elles durcissent. Une fois cuites, les briques sont extrêmement résistantes et peuvent être de différentes couleurs et tailles, selon l’endroit où elles sont fabriquées. Beaucoup de gens associent les briques à la couleur rouge, mais elles peuvent aussi être jaunes, presque blanches ou crème, selon les ingrédients utilisés.
Historiquement, la fabrication de briques était réalisée à la main, le mélange d’argile et de sable étant emballé dans des moules, laissé sécher, puis cuit. Le moulage est encore une technique utilisée dans la fabrication de briques aujourd’hui, sauf qu’il est réalisé à l’aide de grands moules en acier dans lesquels les matières premières sont emballées hydrauliquement pour obtenir une brique très dense et à texture uniforme. Ces moules sont souvent installés sur une bande transporteuse roulante qui déplace les briques à travers un four pour la cuisson au fur et à mesure de leur fabrication.
Une autre option est l’extrusion. Avec l’extrusion, les matériaux sous pression passent dans une machine qui moule les matériaux en longues bandes qui sont découpées en briques. Les briques sont à leur tour mises à sécher puis cuites. Avec les deux méthodes, il est possible de tamponner la brique avec différents motifs, si vous le souhaitez. Certaines entreprises tamponnent leurs briques avec des informations sur l’endroit où elles sont fabriquées, tandis que d’autres peuvent ajouter des motifs décoratifs à leurs briques.
La brique Adobe, un produit de construction encore utilisé dans certaines régions du monde, est parfois encore fabriquée à la main de manière traditionnelle. Les petites communautés rurales dans des régions comme l’Afrique peuvent fabriquer leurs propres briques pour la construction avec les matériaux locaux disponibles. Adobe et la brique de boue étroitement liée sont fabriqués sans cuisson, et l’ensemble du processus peut prendre des semaines, car les briques peuvent prendre un certain temps à durcir. Pendant le durcissement, les briques peuvent être estampées de motifs et des éléments décoratifs peuvent également être insérés dans la brique.
Les briques sont également encore moulées à la main pour la vente commerciale dans les régions du monde où la main-d’œuvre est bon marché et facilement disponible. Les défenseurs des personnes vivant dans l’esclavage et des enfants qui travaillent en dessous de l’âge légal de travail ont exposé un certain nombre d’opérations de fabrication de briques dans des pays comme le Pakistan qui utilisent des techniques de travail illégales pour produire des briques extrêmement bon marché à vendre. Dans ces régions, l’utilisation de main-d’œuvre illégale pour la fabrication de briques est plus rentable que l’achat de machines pour produire en masse des briques.