Le monde des machines automatisées est vaste et contient une grande variété de machines et de fonctions, mais ces machines sont généralement divisées en deux grandes catégories : celles destinées aux consommateurs et celles conçues pour les entreprises telles que la vente au détail, les soins de santé et l’industrie. Essentiellement, une machine automatisée est une unité de machine qui exécute une fonction, et souvent plusieurs fonctions, avec peu ou pas d’assistance humaine. Les types de machines automatisées utilisées par les consommateurs comprennent les machines pour la préparation des aliments, le transport ou le travail. Dans la fabrication et la vente au détail, les machines automatisées peuvent créer un produit, transporter du personnel ou vendre le produit au client, généralement sans l’aide d’une personne. Parfois, une machine utilisée par une entreprise pour vendre est également utilisée par un client pour acheter un produit.
De nombreuses personnes utilisent un guichet automatique (ATM) pour gérer les transactions bancaires quotidiennes et obtenir de l’argent. Une autre des machines automatisées les plus courantes dans les maisons est une cafetière. Les machines à pain, les agrafeuses électriques et les photocopieuses sont toutes des machines qui automatisent des processus fréquemment utilisés dans la vie quotidienne. Les vendeurs de produits alimentaires et les clients peuvent bénéficier de l’utilisation de ces machines ; chaque fois qu’une personne prend une collation dans un distributeur automatique, utilise la machine à café fouetté du dépanneur local ou remplit sa propre boisson à une fontaine à soda dans un restaurant de restauration rapide, elle en utilise une.
Dans la fabrication, les machines automatisées peuvent être utilisées pour créer et assembler des pièces, traiter des matériaux et emballer des produits pour la livraison. De nombreuses grandes usines utilisent des systèmes presque entièrement automatisés qui reçoivent la matière première à l’entrée et sortent un produit emballé à la fin de la chaîne de production. Les machines automatisées peuvent également charger des camions avec le produit emballé pour le livrer au client. La plupart des collations emballées dans les épiceries sont fabriquées à l’aide d’un processus d’usine entièrement automatisé, produisant des collations qu’une main humaine n’a peut-être jamais touchées.
En plus de ses applications facilitant la commodité de vente au détail et une fabrication plus efficace, les machines automatisées peuvent également être utilisées pour sauver des vies et aider les gens à guérir. À l’hôpital, une patiente peut utiliser un appareil respiratoire automatisé pour l’aider à respirer. Une machine de dialyse automatisée nettoie le sang d’un patient rénal. Certains techniciens en radiologie utilisent des machines à rayons X automatisées qui tournent et se déplacent pour fournir une image radiographique fiable que le médecin peut utiliser pour le diagnostic. Un chiropraticien peut utiliser un appareil de massage automatisé pour aider à détendre les muscles des patients avant de fournir un traitement chiropratique.