Les truelles sont des machines de finition utilisées dans l’industrie de la construction pour appliquer une peau ou une finition lisse et dure sur des surfaces en béton. À l’heure actuelle, il en existe deux types : à conducteur porté et à conducteur accompagnant. Comme son nom l’indique, une machine à conducteur porté est contrôlée par un opérateur assis sur la machine elle-même, tandis que la version à conducteur marchant est contrôlée par un opérateur marchant derrière la machine. Le type de truelle utilisé pour finir une dalle de béton dépend d’un certain nombre de facteurs.
Les truelles mécaniques autoportées ne sont rentables que pour la finition de grands sols en béton. Ils économisent à la fois du temps et de la main-d’œuvre car les opérateurs s’assoient simplement sur les machines et les dirigent là où ils sont nécessaires. Il est facile de contrôler une truelle autoportée car elles sont équipées de systèmes de direction. Ils permettent aux opérateurs d’être plus efficaces car peu d’efforts sont nécessaires pour les faire fonctionner. Les truelles électriques autoportées sont beaucoup plus faciles et rapides à utiliser que les machines à conducteur marchant.
Auparavant, les opérateurs utilisaient la force brute pour faire fonctionner les truelles autoportées. Ils devaient manipuler des leviers mécaniques pour contrôler les mouvements des machines. Les machines étaient assez difficiles à manœuvrer et usaient les personnes qui les utilisaient. Grâce à l’innovation et au développement, des modèles à assistance électrique équipés d’une direction hydraulique ou électronique sont actuellement disponibles sur le marché. Les derniers modèles arborent des fonctionnalités avancées, telles que des embrayages à vitesse variable et des convertisseurs de couple.
Certaines truelles peuvent également comporter des rotors qui se chevauchent, bien qu’ils deviennent de moins en moins courants avec le temps. Les modèles autoportés sont utilisés sur les terrasses, les sols et les routes en béton pour leur donner une finition supérieure. Ils sont cependant plus lourds, plus chers et peuvent être assez difficiles à transporter. Certains opérateurs préfèrent les truelles à conducteur marchant aux modèles autoportés, car il est facile de rater des défauts sur la surface finie. Comme l’opérateur se concentre sur la conduite en avant plutôt que sur la surface finie, les défauts de finition doivent être corrigés lors du passage suivant.
Les truelles à conducteur marchant sont idéales pour les petites surfaces qui ne peuvent pas être traitées par un modèle autoporté, comme autour des saillies ou près des bords. Ils nécessitent généralement moins d’entretien et, comme ils sont beaucoup plus légers, ils sont assez faciles à transporter. Leur poids plus léger permet également aux finisseurs d’accéder à la surface du béton beaucoup plus tôt que s’ils utilisaient des machines autoportées plus lourdes. Certains finisseurs préfèrent travailler avec des modèles manuels car ils pensent que cela leur permet d’avoir une meilleure idée de la finition.
Il faut beaucoup de force pour pousser les talocheuses à conducteur marchant, ce qui les rend plus difficiles à utiliser, et cela prend également plus de temps pour terminer le travail. Le grand avantage ici, cependant, est que l’opérateur peut voir le béton en cours de finition et peut immédiatement corriger les erreurs de finition. Bien que ces machines soient moins chères en comparaison, elles offrent la même qualité de finition. Le moteur d’un modèle à conducteur marchant est également beaucoup plus petit car il n’a besoin d’alimenter qu’un seul rotor.
Pas seulement une simple machine, les modèles à conducteur marchant peuvent être assez sophistiqués, et certains arborent une variété de fonctionnalités, telles que des boîtes de vitesses fermées, des poignées anti-vibrations et des poignées réglables. D’autres modèles sont livrés avec des barres ventrales, un contrôle automatique de l’inclinaison de la lame, des rallonges et des embrayages à vitesse variable. Ces deux types de truelles peuvent être alimentés par des moteurs diesel, à gaz ou électriques.