Un scalpel est un petit couteau à lame fine qui est le plus souvent utilisé pour faire des incisions lors d’une intervention chirurgicale ou d’une dissection. Les deux parties principales sont la lame, qui est nécessaire pour la coupe, et le manche du scalpel, qui est nécessaire pour tenir la lame. Les manches de scalpel sont généralement en acier inoxydable ou en plastique, l’acier inoxydable étant beaucoup plus cher et souvent présenté comme étant de qualité chirurgicale. Les manches des scalpels varient en longueur, mais mesurent généralement environ 5 pouces (de 12 cm à 13 cm) de long. Certains manches de scalpel ont de minuscules vis qui doivent être retirées pour remplacer les lames de scalpel, tandis que d’autres ont une fonction d’encliquetage pour fixer les lames afin d’éliminer le besoin de vis.
Les manches de scalpel se distinguent par un numéro plutôt que par un nom. Les manches de scalpel les plus courants sont les modèles standard à trois, quatre et sept ans. Les différences entre ces manches de scalpel résident dans la taille, la forme, la présence et la taille des arêtes pour améliorer la prise en main, et si le manche est en chrome ou en acier inoxydable. Certains manches de scalpel ont également une règle métrique gravée en eux.
L’achat de manches de scalpel en acier inoxydable et de lames de rechange pour un laboratoire scientifique de lycée ou de collège est plus rentable à long terme que l’achat de scalpels jetables. En effet, les étudiants qui apprennent à faire des dissections ont tendance à casser beaucoup de lames, et les lames sont beaucoup moins chères à remplacer que les scalpels jetables. Les manches de scalpel en acier inoxydable sont également plus durables et plus faciles à nettoyer que les manches en plastique et n’auront probablement pas besoin d’être remplacés avant plusieurs années. Les enseignants occupés qui doivent remplacer rapidement des lames cassées apprécieront peut-être les manches de scalpel qui s’adaptent aux lames encliquetables, par opposition au type qui nécessite le retrait de la petite vis.
Dans la profession médicale, les scalpels préférés sont des unités d’une seule pièce qui ont chacune une lame en acier fixée en permanence au manche en plastique. Ces scalpels sont populaires car ils sont à la fois stériles et jetables. Les scalpels jetables, bien que n’ayant pas de manches amovibles, ont la même forme de base, la même taille et le même design que les manches de scalpels en acier inoxydable avec des lames remplaçables.
Le moyen le plus simple d’acheter des manches de scalpel de chirurgien traditionnel est de consulter des sociétés de fournitures médicales ou de fournitures scientifiques. C’est généralement plus facile à faire en ligne ou via des catalogues, où la sélection est probablement la meilleure. Les prix varient selon la taille et le style.