La polyarthrite rhumatoïde est une maladie douloureuse et incurable dans laquelle le système immunitaire du corps attaque les articulations et parfois les organes. Il existe quatre types généraux de médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde : les analgésiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les glucocorticoïdes et les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM). Ces médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde sont souvent prescrits ensemble pour procurer au patient un soulagement maximal. Chaque type de médicament a ses propres effets secondaires, dont certains sont assez graves.
Les analgésiques sont utilisés pour diminuer la douleur d’intensité légère à modérée et sont disponibles en vente libre et sur ordonnance d’un médecin. L’acétaminophène, commercialisé sous le nom de Tylenol®, peut être acheté sans ordonnance. Les effets secondaires sont rares, mais la prise d’une trop grande quantité de ce médicament peut endommager le foie. Les analgésiques sur ordonnance comprennent le tramadol et l’oxycodone. Les effets secondaires peuvent inclure des étourdissements, de la somnolence, des nausées, de la constipation, de la diarrhée et une transpiration accrue.
Les AINS sont utilisés pour réduire l’enflure et la douleur. Ils sont disponibles en vente libre ou sur prescription médicale. L’ibuprofène, commercialisé sous les noms Advil® et Motrin®, peut être acheté sans ordonnance. Les effets secondaires peuvent inclure des crampes abdominales, des étourdissements, des brûlures d’estomac, des nausées, des vomissements, des ulcères et un risque accru de caillots sanguins, de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. Le célécoxib et le diclofénac sodique, commercialisés respectivement sous les noms de Celebrex® et Voltaren®, nécessitent une ordonnance. Les effets secondaires du diclofénac sodique sont essentiellement les mêmes que ceux qui peuvent être observés lors de la prise de médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde en vente libre; Les effets secondaires du célécoxib peuvent inclure une réaction cutanée grave, une indigestion, une diarrhée ou des douleurs à l’estomac.
Les glucocorticoïdes sont un type de stéroïde qui réduit l’inflammation et bloque certaines réponses immunitaires. Cette catégorie de médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde est destinée à diminuer la douleur et à ralentir, voire à arrêter, les dommages aux articulations et n’est disponible que sur ordonnance. Ils peuvent être administrés par injection ou sous forme de comprimés. La bétaméthasone, vendue sous le nom de Celestone®, et la prednisone, vendue sous le nom de Deltasone®, ne doivent être prises que pendant de courtes périodes car les deux ont des effets secondaires importants. Ces médicaments peuvent provoquer des ecchymoses, des cataractes, un taux de cholestérol élevé, un durcissement des artères, des sautes d’humeur d’hypertension, une faiblesse, de l’ostéoporose, des infections et une augmentation de l’appétit.
Les ARMM réduisent l’inflammation et les dommages aux articulations en perturbant la production de cellules immunitaires. Ces médicaments sont généralement administrés dans les trois mois suivant le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde et peuvent affaiblir le système immunitaire, rendant ainsi les utilisateurs plus sensibles aux infections. Il peut s’écouler jusqu’à six mois après le début des traitements de fond avant que les patients ne constatent une amélioration de leur état. Il existe deux classes d’ARMM : biologiques et oraux.
Les DMARD biologiques sont administrés par injection et peuvent être coûteux. L’abatacept, commercialisé sous le nom d’Orencia®, l’étanercept, commercialisé sous le nom d’Enbrel®, l’infliximab, commercialisé sous le nom de Remicade®, et le rituximab, disponible sous le nom de Rituxan®, sont tous des DMARD biologiques. Ils peuvent être utilisés avec des AINS ou des glucocorticoïdes. Les effets secondaires peuvent inclure des douleurs thoraciques, des douleurs abdominales, des maux de tête, de la toux ou des rougeurs et des douleurs au site d’injection. L’effet à long terme de cette classe de médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde est inconnu.
Les DMARD oraux sont obtenus sur ordonnance. Ils sont fournis sous forme de pilule. La ciclosporine, nom commercial Sandimmune®, le méthotrexate, vendu sous le nom de Rheumatrex®, et l’auranofin, commercialisé sous le nom de Ridaura®, sont tous des DMARD oraux. Les effets secondaires potentiels peuvent inclure une faible numération globulaire, un goût métallique dans la bouche, une éruption cutanée, une hypertension artérielle, des maux de tête, des problèmes rénaux, des frissons, de la fièvre, des problèmes de foie et une sensibilité à la lumière.