Plusieurs types diff?rents de neurotransmetteurs peptidiques existent dans le syst?me nerveux p?riph?rique et central, notamment les opio?des, les somatostatines et les s?cr?tines. D’autres groupes de neurotransmetteurs peptidiques comprennent les neurohypophysaires, les gastrines et l’insuline. Distingu?s des autres neurotransmetteurs par la pr?sence d’acides amin?s, les neurotransmetteurs peptidiques peuvent avoir aussi peu que deux acides amin?s ou jusqu’? 100 acides amin?s li?s en cha?nes courtes ; la plupart ont moins de 30 acides amin?s. Certains neurotransmetteurs peptidiques sont ?galement consid?r?s comme des hormones.
Souvent appel?s neuropeptides, les neurotransmetteurs peptidiques sont les plus actifs dans la r?gion gastro-intestinale (GI). Comme d’autres neurotransmetteurs, les neuropeptides sont lib?r?s des v?sicules ? l’extr?mit? des cellules nerveuses et voyagent ? travers la fente synaptique vers d’autres neurones. Dans le cas des neuropeptides qui sont des hormones, ces hormones sont d’abord lib?r?es d’une glande, puis enferm?es dans des v?sicules de neurones ? l’int?rieur de cette glande o? elles sont souvent associ?es ? des prot?ines porteuses avant d’?tre lib?r?es de la v?sicule. Contr?leurs de la physiologie et du comportement, les neurotransmetteurs peptidiques sont connus pour produire leurs effets lentement mais sur une longue p?riode.
Consid?r?s comme des analg?siques naturels, les neurotransmetteurs opio?des participent ? la perception de la douleur et ? l’attirance sexuelle. Ils sont ainsi nomm?s car ils se fixent aux m?mes r?cepteurs activ?s par l’opium. Divis?s en trois classes, les neurotransmetteurs peptidiques opio?des comprennent les endorphines, les dynorphines et les enk?phalines. En plus de la douleur et de l’attraction, les neurotransmetteurs peptidiques opio?des sont ?galement n?cessaires pour le contr?le de la m?moire, des mouvements et des crises. La majorit? des neurotransmetteurs opio?des pr?sents dans le corps sont situ?s dans la r?gion du cerveau.
Les somatostatines sont actives dans la r?gion du pancr?as et de l’estomac. Ces neurotransmetteurs peptidiques sont surtout connus pour leur capacit? ? supprimer d’autres hormones, telles que celles s?cr?t?es par l’hypophyse et celles affectant le tractus gastro-intestinal, telles que la gastrine et l’insuline. Cette suppression aide ? cr?er un ?quilibre dans la r?gion gastro-intestinale.
Les s?cr?tines sont un autre type de neurotransmetteur peptidique qui facilite la digestion. Plus pr?cis?ment, la s?cr?tine d?clenche la production de bile dans le foie. De plus, ce messager chimique contr?le le moment o? l’estomac et le pancr?as produisent de la pepsine et des sucs digestifs.
Les neurohypophysaires, les plus actifs dans le cerveau et le sang, sont des neurotransmetteurs peptidiques qui modulent la cognition, le comportement social et certaines fonctions corporelles, telles que la lactation et la miction. Ils comprennent des produits chimiques tels que la vasopressine et l’ocytocine. Les psychiatres attribuent ? l’ocytocine le m?rite d’avoir d?clench? un comportement protecteur et accommodant envers les personnes de confiance et d’encourager l’agressivit? envers les personnes mena?antes. La vasopression aide les reins ? restreindre la quantit? d’eau lib?r?e pendant la miction, servant ainsi d’anti-diur?tique.
La gastrine et l’insuline sont deux types de neuropeptides qui fonctionnent en tandem. L’insuline, une hormone chimique et un messager qui module le taux de sucre dans le sang, peut ?tre augment?e par la gastrine, qui d?termine le moment o? l’augmentation de l’insuline se produit. Quatre types diff?rents de gastrine contr?lent ?galement les niveaux d’acide chlorhydrique produits dans le tractus gastro-intestinal.