Le parodonte est le tissu qui entoure et soutient les dents. Le terme, qui signifie littéralement « autour de la dent », est d’origine grecque, « peri » signifiant « autour » et « odon » signifiant « dent ». Il est rendu sous forme de parodonte au pluriel et est un élément essentiel de la structure et de la fonction des dents.
Le parodonte est responsable du maintien des dents au maxillaire et à la mandibule. Le maxillaire désigne les os qui forment la mâchoire supérieure, tandis que la mandibule comprend la mâchoire inférieure. Les deux fissures servent à maintenir les dents supérieures et inférieures en place.
Un réseau de quatre tissus constitue le parodonte. L’os alvéolaire, également appelé processus alvéolaire, est la crête au niveau du maxillaire et de la mandibule qui contient les alvéoles des rangées de dents. Une partie de celui-ci est adjacente à un autre composant tissulaire du parodonte, appelé ligament parodontal. Ce réseau de fibres conjonctives est responsable de la fixation des dents à l’os alvéolaire, leur permettant ainsi de supporter des fonctions telles que la mastication sans s’affaiblir ni se desserrer.
Une partie du ligament parodontal appelée lamina dura s’attache à un troisième type de tissu appelé cément. Il s’agit de la couche superficielle calcifiée du parodonte qui recouvre les racines des dents. Il provient des cellules sécrétées par les racines, appelées cémentoblastes. Ce tissu du parodonte se tient aux côtés de la pulpe et d’autres substances calcifiées telles que l’émail et la dentine comme l’un des composants majeurs des dents.
Le quatrième et dernier type de tissu qui compose le parodonte est la gencive, plus communément appelée gencive. Il entoure fermement les dents et l’os alvéolaire, agissant ainsi comme un scellant. Sans les gencives, les dents ne pourraient pas résister à la force de déplacement des aliments pendant le repas. Plus qu’une simple substance liante, la gencive fait également partie de la muqueuse des tissus mous de la bouche.
La spécialité dentaire de la parodontologie, également appelée parodontologie, tire son nom du parodonte, car elle fait référence aux soins de santé de cette collection de tissus. Les dentistes qui pratiquent cette spécialisation sont appelés parodontistes et se concentrent sur les maladies ou les conditions médicales qui affectent le parodonte. La maladie parodontale la plus courante est la gingivite, qui est une inflammation des gencives. Il est très important de prendre soin et d’entretenir le parodonte. La négligence de cette partie de l’anatomie buccale peut entraîner la carie et la perte des dents.