Les types de plantes utilisées dans le xéropaysage sont souvent aussi variées dans leur forme que les conceptions paysagères qu’elles peuplent. Xeriscaping encourage le jardinage nécessitant peu d’entretien grâce à des techniques d’économie d’eau, de sorte que toutes les plantes utilisées pour ce type de jardinage doivent avoir au moins l’une des deux caractéristiques importantes : elles doivent être originaires de la région ou elles doivent être tolérantes à la sécheresse. Bien que le terme xéro-paysage ait pu autrefois invoquer des images de rocailles sèches et incolores, les jardins de xéro-paysage peuvent en fait inclure un large éventail de plantes qui offrent une variété de formes et de fonctions dans le paysage, notamment des fleurs sauvages, des graminées ornementales, des plantes succulentes et même des arbres et arbustes.
Les plantes originaires de la région géographique particulière sont idéales pour une utilisation dans le xéropaysage car elles sont déjà habituées au climat de la région et sont donc beaucoup plus susceptibles de pousser, de prospérer et de survivre avec peu de soin dans cette région. En conséquence, les plantes xériscape idéales varieront selon l’emplacement. Les listes ou bases de données de plantes indigènes peuvent être obtenues en consultant les universités locales, les groupes de conservation ou les agences gouvernementales environnementales.
Les plantes à fleurs qui présentent beaucoup de couleurs sont un ajout essentiel aux jardins de xéropaysage. Lorsque les jardiniers choisissent des variétés de fleurs appropriées, les fleurs sauvages indigènes sont un choix idéal. Les fleurs sauvages indigènes peuvent également être attrayantes pour la faune locale. Plusieurs variétés courantes de plantes à fleurs sont reconnues comme tolérantes à la sécheresse dans un large éventail de climats et pourraient donc servir de plantes de xéro-paysage appropriées dans de nombreuses régions. Parmi eux, les échinacées, les asclépias ou Butterfly weed, les tournesols et la sauge sont parmi les plus courants.
Les graminées ornementales sont également de précieuses plantes xériscapes. Les variétés plus grandes peuvent atteindre 7 mètres de haut ou plus, créant un point focal ou un point d’ancrage intéressant dans un aménagement paysager. Les variétés plus courtes peuvent servir d’excellent contrôle de l’érosion ou même de couverture du sol. Les graminées ornementales peuvent être trouvées dans une variété de couleurs et de formes, mais il est important de noter que toutes les graminées ornementales ne sont pas tolérantes à la sécheresse et que tous les types ne survivront pas dans une région donnée. Les graminées ornementales courantes reconnues comme tolérantes à la sécheresse comprennent l’herbe aux vierges, le festuca, l’agropyre et l’herbe d’avoine bleue.
Les succulentes sont des plantes xériscapes populaires car elles sont généralement bien équipées pour prospérer dans des zones peu arrosées ou pluvieuses. En tant que plantes retenant l’eau, les plantes succulentes sont capables de stocker de l’eau dans leurs feuilles, leurs tiges ou même leurs racines, ce qui leur permet de survivre pendant de longues périodes dans des climats secs et arides. La grande variété de formes et de couleurs de plantes succulentes disponibles en fait un excellent choix pour de nombreux besoins et situations de jardin. Cependant, les plantes succulentes n’aiment généralement pas les climats humides, elles peuvent donc ne pas être un bon choix pour les jardins de xéropaysage situés dans des régions où le temps est humide pendant de longues périodes, comme la région du sud-est des États-Unis. Les plantes succulentes courantes comprennent les cactus, l’agave, l’aloe vera et le jade.
Les arbres et les arbustes sont un ajout important à tout paysage, fournissant de l’ombre pendant les mois chauds et secs, attirant la faune locale et ajoutant un contrôle de l’érosion, entre autres avantages. Les arbres et arbustes indigènes sont les meilleurs pour le xéropaysage, et des variétés tolérantes à la sécheresse de nombreux types différents d’arbres et d’arbustes communs peuvent être trouvées dans presque toutes les régions géographiques. Des précautions doivent être prises lors de la plantation d’arbres et d’arbustes, car ils peuvent avoir besoin d’un an ou deux pour établir des systèmes racinaires solides avant qu’ils ne soient vraiment capables de résister à des conditions sèches sans arrosage constant. Les arbres et arbustes connus pour leur résistance exceptionnelle à la sécheresse comprennent le pin sylvestre, le genévrier, le sumac et le neuf écorce. Le bambou est également un bon choix dans certains climats.
En fin de compte, les plantes xeriscape devraient être des variétés à faible entretien soigneusement sélectionnées pour l’environnement dans lequel elles seront plantées. Chaque plante doit également être soigneusement placée dans le paysage pour des besoins optimaux en lumière, en sol et en humidité. Avec un peu de recherche et de planification, il est possible de créer un jardin de xéro-paysage intéressant qui ne demande pas seulement peu d’entretien et est écologique, mais aussi beau.