Il existe de nombreux postes d’apprenti col bleu qui doivent être complétés avec succès avant que quelqu’un ne soit autorisé à travailler sans supervision dans une profession donnée. Les postes d’électricien, de machiniste et de plombier ne sont que quelques-uns d’entre eux. Les boulangers, les menuisiers et les soudeurs commencent également généralement leur carrière dans des postes d’apprenti. Certains domaines, tels que le chauffage, la ventilation et la climatisation (CVC), exigent que les travailleurs potentiels occupent des postes d’apprentis très étendus et impliqués avant de devenir des installateurs ou des réparateurs CVC à part entière.
De nombreux métiers spécialisés dans la profession de la construction nécessitent des postes d’apprenti pour entrer dans le domaine et être employé en tant qu’homme ou femme de métier certifié. Les postes d’apprentis moyens exigent que le stagiaire observe un travailleur certifié et apprenne en observant et en travaillant aux côtés de la personne de métier expérimentée. La formation pratique fait souvent en sorte que les travailleurs occupant des postes d’apprenti effectuent la majorité du travail, avec un enseignant certifié qui vérifie pour s’assurer que le travail est effectué de manière satisfaisante et conforme au code. On demande souvent aux candidats électriciens de terminer jusqu’à cinq ans en tant qu’apprenti avant d’obtenir leur licence ou leur certification d’électricien. Les stagiaires plombiers sont également tenus de terminer plusieurs années dans un programme d’apprentissage avant d’être autorisés à travailler sans supervision.
En règle générale, les charpentiers et les soudeurs terminent également un apprentissage en vue d’obtenir une certification dans leur métier. Les machinistes sont également généralement tenus de terminer une période de formation avant l’apprentissage. Au cours de cette période de formation, le futur machiniste est formé à la sécurité en atelier, à la lecture d’instruments de mesure et à la configuration de la machine. Cela fait gagner au machiniste formateur un temps précieux qui peut être mieux utilisé pour enseigner les subtilités de la profession plutôt que les normes de sécurité de base en atelier. De nombreux postes d’apprentis sont suivis d’un test écrit pour vérifier les connaissances acquises par le travailleur au cours de l’apprentissage. À la fin du test, le conseil de certification accorde généralement la licence ou la certification à l’employé et inscrit le nom du travailleur dans les registres des syndicats, des organisations syndicales et des registres appropriés.
Les ouvriers du bâtiment et les techniciens ne sont pas les seuls ouvriers à devoir occuper des postes d’apprentis avant de se lancer à leur compte. Les boulangers et les cuisiniers effectuent également généralement un type d’apprentissage tout en étudiant leur métier. Communément chargé de nettoyer et de préparer les aliments au début de l’apprentissage, le boulanger débutant aidera le boulanger en chef à mélanger la pâte et le glaçage des gâteaux bien avant qu’il ne soit capable de le faire lui-même. Ce n’est qu’à la fin de son apprentissage que l’élève-boulanger pourra s’appeler boulanger et bénéficier de tous les avantages qui accompagnent le titre.