Les organisations non gouvernementales (ONG) sont celles qui ne sont ni parrainées par le gouvernement ni des entreprises traditionnelles au sens d’opérations à but lucratif. De nombreuses ONG sont des organisations à but non lucratif, mais les deux termes ne sont pas interchangeables, ce qui constitue une distinction importante. Il existe des milliers d’ONG avec des objectifs différents qui opèrent au niveau international et bien d’autres qui opèrent dans leurs pays respectifs. Parmi les différents types de programmes d’ONG figurent les organisations caritatives, les organisations participatives et les organisations militantes. Les programmes des ONG sont souvent appelés programmes de base, ou ceux des secteurs indépendants ou bénévoles de la société.
Certains des programmes d’ONG les plus courants sont des programmes de campagne active. Ces programmes fonctionnent de diverses manières pour influencer les gouvernements et les législateurs dans l’espoir de modifier certaines lois. Ils pourraient également sensibiliser les électeurs dans l’espoir d’influencer les élections ou d’amener d’autres personnes à les aider à faire pression sur les représentants du gouvernement.
Un exemple de programmes d’ONG qui sont assez bien connus sont les divers programmes et organisations environnementales. Greenpeace, par exemple, est l’une des ONG les plus importantes et les plus connues. Elle atteint ses objectifs de diverses manières, par le biais de collectes de fonds, de subventions et de démonstrations. Greenpeace fait campagne contre les gouvernements et vise à impliquer les individus dans ses programmes pour les rendre plus efficaces. Cependant, aider l’environnement n’est en aucun cas l’objectif de toutes les ONG, et il existe de nombreuses autres organisations avec des objectifs différents et des projets en cours.
Les droits de l’homme et les droits des femmes sont deux autres causes communes entreprises par les programmes des ONG, tout comme l’amélioration de la santé et l’encouragement du développement durable. D’autres programmes spécifiques peuvent inclure des choses telles que les secours en cas de catastrophe, la réduction de la criminalité et de la toxicomanie ou l’aide aux enfants ou aux écoles à risque. Ce ne sont là que quelques-uns des divers programmes d’ONG dans le monde ; il y en a beaucoup plus en fonction des besoins de leurs domaines spécifiques. De nombreuses ONG ont souvent besoin de financement et de bénévoles pour offrir leur temps précieux, et elles représentent d’excellentes opportunités de redonner aux communautés et de faire une grande différence sur le long terme.