Les services géologiques sont une composante importante de nombreuses industries modernes, y compris l’exploitation minière et la construction. Des géologues formés aident les entreprises à localiser les ressources naturelles, à prévoir les événements sismiques et à effectuer des études qui permettent aux constructeurs d’éviter les dangers tels que les gouffres et les cours d’eau souterrains. Les géologues universitaires s’efforcent de comprendre comment la surface de la Terre s’est formée et quel impact les processus géologiques en cours pourraient avoir sur la civilisation humaine.
Certains des postes les plus courants et les plus lucratifs dans le domaine de la géologie sont liés à la localisation et à l’exploitation de ressources naturelles telles que le charbon, le pétrole et les divers minerais utilisés par les fabricants pour produire leurs produits. Ces services géologiques sont devenus plus importants à mesure que certaines ressources se raréfient dans certaines régions. Les géologues occupant ces postes analysent des cartes et des données d’enquête pour identifier les zones où des ressources pourraient être trouvées. Ils peuvent également être impliqués dans des travaux sur le terrain pour forer des échantillons de pétrole ou de carottes. Alors que bon nombre de ces services sont offerts par de petites sociétés de conseil spécialisées, certaines organisations plus importantes peuvent avoir leurs propres géologues et équipes d’arpentage internes.
D’autres géologues travaillent aux côtés de l’industrie de la construction pour aider à planifier les développements, en évitant certains risques et en aidant à atténuer l’impact environnemental des nouvelles constructions. Ces géologues prélèvent des échantillons d’eau souterraine et déterminent où se situe la nappe phréatique dans une région donnée. Ils aident les constructeurs à éviter de construire des structures sur un sol instable, ce qui peut éviter des dommages matériels à l’avenir. Ces services géologiques sont nécessaires dans les grandes zones urbaines et dans les situations où de grandes structures sont érigées.
Le domaine des universitaires offre un certain nombre de cheminements de carrière pour les géologues potentiels. Bien que ces scientifiques consacrent généralement une partie de leur temps à l’enseignement, ils reçoivent également des subventions des gouvernements et des entreprises pour étudier les divers processus se produisant dans la croûte terrestre. Les sismologues se spécialisent dans l’étude des tremblements de terre et peuvent prédire où et quand les événements sismiques se produiront. Ces données peuvent ensuite être utilisées par les planificateurs gouvernementaux pour créer des codes du bâtiment pour les zones à risque et aider les architectes à concevoir des bâtiments plus solides à proximité des lignes de faille. Les volcanologues étudient les volcans pour déterminer quand se produiront des éruptions susceptibles de menacer la vie humaine ou d’affecter les conditions météorologiques mondiales.
Certaines agences gouvernementales, telles que le United States Geological Survey (USGS), embauchent des géologues pour effectuer certaines tâches. Cette agence gouvernementale fournit un certain nombre de services géologiques au public, y compris la cartographie et la recherche de moyens de contrôler l’érosion. Ils font également partie d’un effort visant à installer des systèmes de surveillance sismique dans le monde entier dans le cadre du Global Seismic Network. Ce système aide les chercheurs à déterminer l’emplacement et la force des événements sismiques.